光和二年（公元 179年），七月二十三日。 不少农人在田间地头弯着腰拔除杂草，整个家数张嘴，都盼着这一年的秋收能多打些粮食。 刘备没这烦恼，他家那仅剩的二十余亩薄田，如今都交给他叔父在打理。 他现在一心想把“事业”做大。 涿县北郭外挨着官道的一处野地里，此时停着五辆牛车，每车上都装着些货物，但都不满，合起来估计两辆车都能装下。 除了牛车，还有十余人与一匹身上有着白色斑点的马。 刘备站在旁边儿的土坡上，这是他第二次站在此处了。 看着眼前的贾部，嗯，五辆车的规模，也算是一个小贾部了。 想他从穿越到这个时空时，正赶上一次大败的北征，当时就连保命的環首刀，还是赢了吴季得来的。 不到两年的时间，也算拉起了一支“队伍”，虽然规模不大，车也是雇的，但重要的是聚集了一帮子人。 除却将车人、车父等雇来的人。算上新“入伙”的田仓，再算上他，便是十人了。 在军队里面，也是一什了。 他相信，这趟过后，他的贾部会越来越壮大。 简雍再次核对了一遍货物后，来到刘备面前：“玄德，货没问题，可以上路了。” “行。”刘备点了点头，按刀下了土坡。 “出发！” 一声令下后，这支小贾部开始沿着官道，缓缓向北行。 刘备看着骑马走在最前的寇破奴，心想一匹马还是不够用，得再添一匹才行。 一路北行，经过良乡、广阳（小广阳），渡过灅水后，便到了“第一站”，他们将在这里休整两三日，购置剩下的货物。 此番他们却并未找逆旅住宿，而且选择扎营在城外的一处空地上。 他们这次可是带足了帐篷、被褥、炊具等物，完全不用花那“冤枉”钱去住逆旅。 刘备自是去城内拜访了准“大舅哥”鲜于猷与宗弟刘劭。 此番他们三人并没有过多饮酒，只是叙叙旧，聊聊近况。 经过上次周虎之事，刘备对刘劭的印象发生大的转变，二人的关系也亲近了许多。 而与鲜于猷马上就要成为亲戚，关系同样更上一层楼。 临走时，二人给刘备透露了一个消息，说刺史刘虞今岁结束后，可能会调任他地。 这个消息的确非常重要。 所牵动的将是一系列的变化。 首当其冲便是刘劭、鲜于猷二人即将面临“失业”问题。 因为每任刺史，都会各自征辟自己看重的属官，一般不会留用前任的属官，或者说留用的很少。 而刘劭、鲜于猷二人若不能留任，那么他刘备在“州中”也便没人了。 没了官面儿上的人，很多事情不好办是一回事儿，消息更加闭塞也是一回事儿。 想到这里，刘备加快了脚步。 得尽快壮大自身啊！ 时间不等人，眼下已是光和二年。 此番去中山时，他在途中还遇见了太平道的人正在传道。 时间啊时间… 回到营地时，众人也用过了晡食，寇破奴在一旁戒备，吴季正指挥着众人扎营——这是刘备这一路以来一直要求的。 把大车布于外，围成环状，车头朝外，车厢朝内，车舆、车板可作为屏障，再将车上的货囊、苇席、竹笥等堆在车厢内侧加固。 车与车之间用绳索相连，当然需要流出一道窄缝，作为初入门，而其余车隙用则可就地取材，用捆扎的薪柴、荆条之类堵塞。 然后再将牛马拴在车辕内侧，这样也可避免被贼人驱走。 贵重的缯帛、钱帛、简册、卷书这些自然放在刘备睡的帐篷里。 到了夜间，再安排人手轮流值守。 安全性便可靠多了。 对于刘备这般“多事”的安排，不管是常年驾车的车夫还是跟着刘备僦护过的吴季等人皆无怨言。 如今这世道，盗匪横行，猖獗者更是直接拦路劫道，杀人越货，毫无顾忌。 所以，该谨慎的时候不能有丝毫马虎。 等刘备钻进回自己的帐篷，才发现简雍这厮还在那儿悠悠然抿着他的小酒。 而且一见刘备回来，便抱怨道：“玄德，这薄书之事你换个人干吧，我干不了。” “为何？”刘备大为不解。 “麻烦。”简雍斜躺在蒲席上，左手手肘还支着脑袋，右手晃着鸱夷，漫不经心道。 麻烦？ 刘备顿感无语。 “宪和，你就这么辜负我的信任么？”刘备故作愠怒，没好气道，“我记到当初有人与我说：玄德，你今后让我往东，我绝不往西。宪和，你知道此人是谁么？” “哎呀…”简雍一听，也不觉得尴尬，嘿嘿一笑，直接盘腿坐了起来，酒也不喝了，“玄德，适才相戏耳，莫要当真、莫要当真嘛！” 刘备早就习惯了简雍这么一副“无赖”的德行，摇了摇头，懒得理会他。 这厮就是典型的不整点幺蛾子，就浑身不舒服的主。 小插曲过后，刘备便与简雍再次商议确定了一番明日需要购置的货物。 正商议到一半，帐篷外传来了寇破奴的声音：“刘君，有人说找你。” 刘备倍感好奇，在蓟县，他除了鲜于猷与刘劭也不认识其他人呀。 揣着疑虑，刘备走出了帐篷。 只见车营外，站着数人，还各自牵着马。 为首之人，二十五六，国字脸，留着短须，身材匀称，一双眼睛颇具神采。 而在他旁边，明显是一仆从打扮，刘备见过此人，乃是靖宽本家的族人。 他见刘备出来，在国字脸青年耳畔低语了几句。 后者立刻上前了，拱手道：“敢问可是刘君玄德？” 刘备点点头，突然想起了此前与靖宽的“约定”，心想，莫非此人是其妻兄苏氏的人？ 想到这，刘备也拱手回道：“在下正是刘备。敢问足下尊姓大名？” “在下苏双。”那国字脸的青年笑道，“听闻某从叔妻弟靖公与君素有交情，特遣在下来与君同行。” “前几日至涿县，打听后得知君已北上，于是一路追来，终于在此见到君等。” 苏双？ “他”的“天使投资人”来了？ 这是美事啊！ “原来是苏君！”刘备大喜，忙从车营中出来，热情地迎了上去，“在下此前的确与靖公提过那事，只是见时节已晚，便当先动身了，实在是…” “哎？刘君这是哪里话？”苏双当即把话接了过去，“在下出发前，靖公还特意交代，说未与刘君回话，直接遣在下前来，还让刘君勿怪呢！” “劳靖公费心了。”刘备脸上依旧带着笑容，心头却在暗想，怕是那老货忘了吧？ 不过，“苏老板”既然来了，这事儿就不与那老货一般计较了。 “走，苏君，里面详谈。”刘备笑得灿烂，拉着苏双便往车营内走，边走还边不忘回头招呼苏双的随从，“天色渐晚，诸位也将马匹置于车营内吧。” 苏双见刘备如此热情，也是满心欢喜。 他此前只是跟着自己父亲跑过一次代郡，这一次还是独自出行。先前听靖公说这刘玄德年岁不大，却颇为勇武，为人胆识出众。 今日一见，勇武、胆识之器尚不得见，但为人的确年轻，看样子也就弱冠之间。 人，看起来也倒和善。 至于此人究竟如何，还待后续观察一番，方能下结论。 进到车营内的刘备，却是立刻安排路仲，再去准备吃食。