“约翰？” 玛德琳眼珠一转连忙道：“施洗者约翰？圣子的先行者，博士您这寓意太妙了，完美贴合我们引领人类前进的理念！” 沃格尔鲍姆意味深长道：“不错，他会是新世界的先行者。” 他说着转头看过来，“你叫玛德琳是吧？” “是的是的！玛德琳·斯蒂尔威尔，我现在是…” “行了，我没时间废话，该死的董事会又让我去开听证会，以后就你负责全权跟进这小子吧。” “遵命！” 沃格尔鲍姆离开时，又看了眼场上那个小小的身影，用只有他自己能听见的声音道：“约翰，也是殉道者的名字啊。” … 测试场的门滑开，一阵清脆的高跟鞋声传来。 是玛德琳，她俏丽的脸上满是兴奋道：“你的测试成绩太棒了孩子！我为你骄傲！” “谢谢你，玛德琳。”G-09仰起小脸，有些腼腆道。 “真乖！”玛德琳宠溺地揉揉他的头发，在他身边蹲下来，视线和他齐平，“告诉你一个好消息——你有名字了。” G-09眨了眨眼。 “约翰，以后你就叫约翰了。” “…约翰。”他试着念了一遍。 “不错，喜欢吗？” 看着玛德琳期待的表情，他点点头，“喜欢。” 玛德琳笑意更深了。伸手替他整了整衣服的领口，动作很自然，像一个关心孩子的母亲。 “约翰，你的名字是沃格尔鲍姆博士亲自取的。他说，你将是新世界的先行者。你知道先行者是什么意思吗？” G-09（或者该叫约翰了）摇摇头。 “就是走在所有人前面的人。”玛德琳扶着他的肩膀道：“你会站在所有人前面，比任何人都强大，比任何人都耀眼！那时候，整个世界都会记住你的名字，我将骄傲地看着你一天天长大，成为正义的化身！” “我会的！”约翰忍不住激动道。 “所以，”玛德琳悠悠道，“你要相信博士，相信我，依靠我们。我们，会让你成为最伟大的英雄！只要你乖乖听话，好吗？” 约翰用力点头。 玛德琳笑了，捏捏他的小脸。“好了，该去医疗室了。” 一路穿过白色走廊。 医疗室里已有两名穿白大褂的医务技术员等候，不锈钢托盘上整齐排列着注射器和药剂瓶，在灯光下泛着惨白的光。 约翰下意识后退半步，上次注射之后，他的内脏像被火烧过一样疼了好久。 “到给药时间了，请到椅子上躺好。”技术员程序化地道。 约翰深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么抖：“玛德琳，今天…可以休息一天吗？” 技术员停下动作。 约翰不敢抬头，小声补了一句：“玛德琳，我，我有些难受，就一天。我，不想打针。” 技术员询问的看向一旁—— “不行哦。” 玛德琳她弯下腰，脸上还是那副温和的笑，与约翰眼神相对。 “约翰，勇敢一点，”她以温柔的口吻不容置疑道：“你是要成为英雄的，是所有人的榜样！如果你停下休息了，其他人怎么办？你知道你背负着多少人的期望吗？” “我…” “嘘。”她伸出食指，轻轻点在约翰的嘴唇上。 “英雄不是想当就能当的，每一份力量都要靠代价去换取。现在是所有人最需要你的时候，你可不能掉队啊！” 约翰喉咙动了动，那句“我真的好怕疼”卡在嗓子眼里，咽了回去。 玛德琳直起腰，对技术员点了点头。 技术员熟练地拿起注射器，针头推出几滴药液。 约翰卷起袖子，细瘦的手臂似乎轻轻一用力就断。 “放松肌肉，不然针头扎不进去。” “好的。”约翰抿着嘴照做，头不由偏向一旁尽量不看。 针尖扎进去的时候，他咬住嘴唇。 ‘还是这么疼啊，我讨厌打针。’ … 深夜，沃特研究所私人办公室。 这里的陈设随意而古怪，墙上挂着几幅价值不菲的名画，靠墙的玻璃橱里摆着一排福尔马林浸泡的标本，紧挨着一尊圣母像。几大排书架上除了科学期刊，还有大量不相干的书籍，从历史著作到黑魔法研究应有尽有。 沃格尔鲍姆坐在办公桌前，对着加密电话慢悠悠说：“进展很顺利，我已经加快了他的成长培养，速度比最初预想的还要快三成。” 电话那头沉默了几秒，然后有个低沉的声音道：“太快未必是好事。” “这不是为了应付董事会那帮指手画脚的东西吗？经费年年都在削，要不干脆关门算了！”沃格尔鲍姆抱怨道。 电话那边道：“使用的手段越激进，失控风险越大。” “放心，我心里有数。”沃格尔鲍姆往椅背上一靠，“他的心理模型我已经绘制好了。依附关系、认知框架、价值锚点——每一个节点都会妥善处理。他相信什么，害怕什么，觉得要做什么，这些事他从根上就不会怀疑。” 他玩味道：“可以说，就算他哪天飞上天了，牵着的狗链也始终在我们手里。” 电话那头过了一会才再度响起。 “你过于理想化了，世界不是数学公式，没有百分之百的精确。 奥德赛计划现在是关键阶段，好容易才有一个成活且达到标准的个体，一旦失控，不说经济损失了，其他后果你想过吗？我们可是妄想创造一个神啊！ 万一你那套心理锚点出了偏差怎么办？我需要一个能干净收场的后手！你明白我的意思。” “有后手的，”沃格尔鲍姆面容严肃了几分，“当初在奥德赛计划的早期规划阶段，我就预留过一个备用方案。只是启动门槛太高，一直没有激活。” “哦，什么方案？” 沃格尔鲍姆没有立刻回答。他偏过头，目光落在对面墙上那幅油画上——那是他私人收藏里最珍贵的一幅，为法国著名画家莫罗所画。 “其名为莎乐美，是…” 电话那头很干脆地撂下一句：“去做。” 通话结束。 沃格尔鲍姆放下电话，弯腰打开桌下暗格，从保险箱里取出一本黑色硬皮笔记本，边角已经磨损。他翻开扉页，看见自己当年意性飞扬的笔迹，不由莞尔。随着翻阅，昔年的一切似乎历历在目，直到那一页… 他郑重地合上本子。 “愿你的旨意行在地上，如同行在天上。” “愿你的国降临。”