【成才兄如晤： 一别经年，不知近况可好？ 今有潮盐一批，约莫两千斤，已抵兴宁城外三十里铺。熟路，只待兄遣人接应。此次盐货，仍走兄旧路，由东山村后山入。 利钱照旧，不敢有亏。另，闻兄近日多事，若有难处，可遣人至城中‘蔡记盐号’寻李掌柜，自会安排。 顺颂 时祺 乾隆五十七年四月初十】 刘怀生展开信件粗粗一扫，便将其递给方修远。 随即又接连拆开剩下的几封旧信。 所言之事于此相类，都是讲的贩运私盐之事。 “难怪这个赵成才能够积攒下如此家业，没想到他还真的参与了贩运私盐。”方修远看完信件后，开口说道。 “看这信中言辞，只怕这个赵成才年轻时也不是什么正经客商！无非是年轻的时候亲自上阵贩运。” “现在年纪大了竟然从赵家谋求了个管事的职位，成了坐地户！收起了过路费，可算是进了一大步。”刘怀生笑道。 “皇上，您看！”方修远拿起一封信件，指向其中‘虎子’二字。“臣早打听了。今日因为出门办事，未曾被我军抓获的赵成才的那个儿子，小名就叫虎子。” “恐怕就是此人接手了赵成才的私盐事业，应蔡家四月初十的书信，前去参与私盐贩运了。” “这个三十里铺估摸着就是他们的一个据点。”方修远说道。 “有理。”刘怀生点了点头。 随即陷入了沉思。 在当初和王元朝的商讨之中，刘怀生便已经讲兴宁城的几家盐商进行了分类。 其中黄家攀附上清江黄氏、林家攀附曹氏、陈家攀附袁氏。 这些都不可轻动。 便只剩下了蔡家和庄家这两个软柿子。 当时刘怀生就吩咐王元朝注意探查这两家。 清代官方盐商运私盐是极为普遍的现象 官盐利少，私盐利多。 在金钱的诱惑下，这些盐商知法犯法实在是情理中事。 虽然早有法律严令禁止。 但只要上下打点的好，通常也出不了差池。 刘怀生叫王元朝探查的也正是这些。 没想到这才过了几天蔡家贩运私盐的事情就落到了刘怀生手里。 没得说，为了维护我大清的社会经济环境，必然要出重拳把这个邪恶的私盐窝点彻底摧毁。 这一点毋庸置疑。 刘怀生真正在权衡的是以什么名义来打击，打击之后又该做些什么。 在名义上有两个选择，第一官方的，第二私人的。 官方的自不必说，证据确凿，书信在手，刘怀生完全可以名正言顺地调遣大汉天军剿灭这个窝点，给蔡家好好上上强度。 银子方面可以勒索不少，但是否能直接把蔡家打倒，这还要看看布政使大人的态度。 但官方的问题在于全在明处。 私盐之事一出，必然震动兴宁。 那事情就全摆在明面上来，我大汉天军想要深入发展非常困难。 这意味着，官方打法是一次性的。 后续的利益，刘怀生很难拿到。 但如果从私人的角度呢.... 私人打法的核心优势在于藏在水下。 刘怀生还是可以调遣大汉天军这个窝点剿灭，所得的银钱不用走公账，直接进入大汉国库。这一点就好于官方。 另外说打倒蔡家的方面，其实手中的书信已然足够！等拿下那个窝点后自然也有其他证据。 只要布政使的态度明确，仍旧可以直接打倒蔡家。这一点也不弱于官方。 此外，大汉天军更可以借着这个机会直接进军私盐贩运的产业，借此获得更大利益！ 可以慢慢的侵蚀整个兴宁的私盐产业。 上限更高，因为只是在私盐争斗的话无非就是比拼武力。 攀附上大族的黄家、林家和陈家在官面上动不得。 在水面下难道还动不得？ 乾隆年间，私盐的利润率高达四到七倍。 一斤盐的生产成本仅一到三文，而终端售价可达三十到六十文，偏远地区甚至更高。 这可是个超级赚钱的生意。 我大汉自然是要入场！ “决定了，尽快拿下这个窝点！这次就不用县城的兵了，事以秘成，就用东山农兵。”刘怀生做出了决断。 进军私盐行业不仅仅是为了赚钱，更可以养兵。 完全可以编练一支盐兵。 刘怀生想得很清楚。 伪清的限制摆在那里。 明面上的军队不能多，想搞个一百人的团练都费劲，不能指望靠这个造反。 还得自立更生。 来这里组建赵家佃户为农兵是一个思路。 进军私盐行业又是一条思路。 须知，自古以来武装贩运私盐就是中华传统。 从汉代的盐枭到明代的盐寇，再到清代的私盐帮，哪一支不是武装到牙齿？ 私盐贩子们为了护盐、抢地盘、对抗官府缉私，早就形成了一套完整的军事化组织。 甚至以此起家，最终割据一方甚至称王称帝的人物也不在少数。 诸如唐末黄巢、王仙芝、钱镠、王建乃至元末的张士诚。 有这么多先贤的成功经验，刘怀生自然由此思考， 而且大汉得天独厚。 整个兴宁的官府可都在大汉掌控之中。 只要操作得当。 说不得大汉盐军就能一统整个兴宁的地下势力，说不得就能养出上千人的规模。 如此一支可以自给自足，还能无限扩张的军队。 谁人不爱？ “刘大头！”刘怀生叫道。 “臣在。”刘大头躬身行礼。 为了和那些大头兵划清界限，他自称臣。 “明儿把赵成才家里那两头猪杀了！”刘怀生道。“明日早晨就在打谷场架上几口大锅，做杀猪菜。” “等正午集合之后，好分给农兵。” “遵旨！”刘大头道。 “方修远，你再辛苦一趟！明早，带上两个人去一趟三十里铺。为我军探查一下情况。”刘怀生又看向方修远。 “尽早来报，如果时机成熟。我立刻带兵出征。” “臣这就去办。”方修远随即点了点头。 “好，把银子清点了，每人分去十两，各自休息吧！”刘怀生道。 “莫要误明日的大事！”