“诸位，且听老夫一言。” 曹秉文清了清嗓子，打破了平静，脸上浮现起和善的笑意。 “今日之事，说来说去，无非是为了兴宁一县的安稳。” “刘夫子（师爷的尊称），奉县尊大人之命并携带知州大人批复来此，本是为兴宁百姓生活安定。” “我等士绅都坐在此地商议，也是为了兴宁百姓。” “既然都是为了我兴宁百姓，那便都算是志同道合之人！我等心里头既然装得都是兴宁的子民，又何必自己先起了争执？” “岂不是平白伤了和气？” 曹秉文不愧是世家出身，开口就是大瞎话。 但既然主张和解，众人自然都静静听着。 “方才庄先生所言，确实过了些。”曹秉文朝庄姓盐商的方向摇了摇头，仿佛长辈在责备晚辈。 “但说到底庄先生也是为兴宁的盐务操心，毕竟年轻气盛，一时情急，言辞难免激烈。刘夫子千万不要放在心上。” “老夫敢保证往后再不提《钦定重修六部处分则例》之事。” 说着，他便朝刘怀生拱了拱手，也是代庄姓盐商赔了个不是。 庄姓盐商坐在一旁，嘴唇动了动也是起身行礼。 “望刘夫子海涵。” 曹秉文是东道，又是曹家家主，这个面子他不能不给。 再者自家方才被这个师爷一激，言辞确实过火了些，吸引了太多火力，岂不是便宜了别人。 现在清醒过来自然要降低存在感。 “曹老先生客气了，庄先生也不必过于挂怀。”刘怀生起身还礼。 现场的气氛越发趋于缓和。 这时，曹秉文又转向了黄如昂，用商量的语气说道。 “黄老先生年高德劭，是我们的长辈，看事情比我们通透。！方才所言‘风雨同舟’，这话老夫打心眼里赞成！” “只是有一节，老先生也得体谅体谅咱们这些人。”曹秉文话锋一转，又面向在场的众人。 他伸出五根手指，在面前缓缓一比：“五万两银子这笔银子太多，就算分散到各家也不是个小数目” “黄家世代簪缨，底子厚。黄老先生又曾经主持过黄氏族谱的修订，辈分高，阖族上下谁不敬服？自然能够一言而决。” “我可没这个能耐！且不说曹家本就积累不多，族中之事又过于纷杂，整日里我是焦头烂额！” “老夫虽是曹家家主，可族中还有几位长辈，还有各房各支，这么大的数目，总得回去跟大家伙商量商量。“” “想要一下子拿出这么多银子，不花时间疏通族中的关系是断无可能！” 说到此处，曹秉文又看了眼一旁一言不发的袁家族长袁士琮。 后者也是微微点头。 “想必诸位先生想必也是一样的，盐商、矿主，各家有各家的难处。这种大事本就没有一言而决的道理。” 随即他环顾四周，五家盐商和两家矿主纷纷点头。 眼见众人应和，曹秉文便又转头看向刘怀生。 “刘夫子，不知您觉得老夫所言是否在理？今日之事，不如暂且搁一搁，如何？” 他说完，便看着刘怀生。 集贤厅里安静了下来，所有人的目光都落在刘怀生身上。 “曹先生言之有理。”曹秉文如此说话，刘怀生自然只能做此回答。 说实在的曹秉文所言也确实是现实困难。 真实世界不是拍电视剧。 键盘一打，十万大军当即灰飞烟灭。 这一分银子可都是辛辛苦苦压榨出来的。 不知道透着多少佃户、平民的血汗，哪里有轻易舍弃的道理？ 再者家中人数多了，事情自然也多。 面对这种出钱的事情，内部总得争斗一番才行。 “只是...”刘怀生忽然说道。 “曹先生所言虽然在理，可我既然奉县尊大人之命来此，若空手回去，恐怕不好交代。” 说着刘怀生还摇了摇头，面上显露出为难之色。 “这不成问题！这不成问题！”曹秉文笑了。“刘夫子既然能够体谅我等的难处，我等又岂会与刘夫子为难？” “方才所言之难处只在那五万两之暗账！至于说知县所言三千两的明帐，平摊到各家不过几百两银子！” “这些钱想必诸位都还做得了主！” 他转头看向众人，语气显得有些强硬。 在场众人都是默然无声，相比五万两，三千两的分摊简直是毛毛雨。 曹秉文随即拿起面前的印簿，翻开一页，提起笔来，先在自家名下写了‘曹氏，五百两’。 然后递给黄如昂，然后是袁士琮。最后五家盐商与两家矿主又依次上前。 不消片刻印簿又回到刘怀生手中，已然是凑足了三千两银子。 打点郑源璹的钱算是回来了。 “刘夫子，今日之事，多有怠慢，还望海涵。”曹秉文笑道。 “哪里哪里，曹老先生言重了。”刘怀生也起身，将印簿收入袖中，拱手还礼，又看向在场众人。 “今日有赖诸位先生深明大义。实在是县尊之命在身，今日多有得罪！在下回去，定向县尊大人如实禀报。” “好说，好说！” “刘夫子客气了！” 众人也是拱手。 “县尊那边有些着急，这三千两盼望今日便能送到。此外，银子需得是现银，不要银票。各位先生也知道，眼下兴宁市面上银票兑付不易，县衙收了银票，一时半刻也换不出银子来。” “团练那事总是越早开始越好，迟了恐怕误事。”刘怀生再次拱手。 “好说，好说。”曹秉文微微一愣。 他没想到竟然要现眼，受贿什么的不是银票更方便吗。 但这总归是小事。 他随即笑道。“刘夫子倒是仔细，现银便现银，此事不难！老夫让人从账上直接解送。今日申时之前，必定送到县衙。” “既然如此，多谢了！”刘怀生走至门口，向着众人躬身行礼，随即带着王元朝转身离去。 黄如昂、袁士琮、五家盐商和两家矿主也陆续起身告辞。 终于，本次兴宁县有关编练团练的纳捐会议，在与会双方坦诚交换了意见之后，圆满结束了。