与此同时，兴宁县大牢之中。 四个身穿皂衣的狱卒正在打牌，一个个吆五喝六，旁若无人。 深处牢房之中，二十多个被俘的御林军蹲在角落。 有人把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸地在哭。有人则抬着头，眼睛直勾勾地盯着刘元朴。 还有人已经骂开了，污言秽语不堪入耳。 而大汉开国皇帝刘元朴已在弥留之际。 他双目紧闭，左胸的箭伤未经任何处理，渗出的血液已经染红了大半衣衫。 刘元朴的身边正跪着一个十七八岁的少年，穿着一件沾满泥灰的短褐，膝盖底下压着一团烂稻草，用双手扶着李元朴的左臂 正是刘怀远，秦王，太子的亲弟弟。 忽然刘元朴睁开了眼，浑浊的目光在牢房里转了一圈，最后才落在李怀远脸上。 似乎是才刚刚看见。 “怀远…你过来。” 刘怀远往前凑了凑：“父皇，儿臣在。” “朕…大限将至了。”刘元朴声音虽然低，却一字一顿。 “你听好了，你皇兄怀生，已经带着太子亲军赶来救朕了。朕飞鸽传书给他，他…他会来的。” “真的？父皇你要撑住啊！”刘怀远眼前一亮。“可我没有看到鸽子啊。” “有的，有的。”刘元朴胸口起伏了几下，复又接着说：“朕登基那日…跟你说过的话，你可还记得么？” 刘怀远眼眶一红，咬着牙点头：“记得。父皇说，大汉虽小，也是正统，乃是道义所在。此次伐清乃是以有道伐无道，以大义伐不义！此行必胜！” “对，对。你记得好。”刘元朴笑了，随后摇了摇头。“但这些其实是孙丞相教的，为父最想说得不是这些。” “那是很久以前的事了，那时候朕还年轻，也中了秀才，就住在县城里。” “当时...对也有你了！你才刚出生，怀生也才四岁，还有你娘。” 刘元朴闭上了眼睛，声音断断续续的。 “哎呦，我跟你说你娘那个漂亮哦，叫什么....沉鱼落雁，闭月羞花。当时我结婚的时候整个刘家村没有不羡慕的！”刘元朴面上显出了光彩。 “当时我就想了，一定要好好读书！当上个几品大官，叫你们过上好日子。” “可....我怎么就..”刘元朴的声音忽然哽住了。“朕…朕那年去省城考举人，就你娘带着你和你哥在家里。一去就是三个月。” “后来…后来有一天，一个过路的旗人，不知从哪来的。也不知是在广州还是什么地方当差的，路过看见了…看见了你娘。” ..... 刘元朴近乎发不出声音，剧烈喘息着，喉结上下滚了两滚，过了好一会儿才重新开口，声音更低了。 “等朕从县城回来，你娘......她什么都没说。只是抱着你和你哥，整夜整夜地不睡觉，睁着眼睛看着屋顶。朕问了她好几次，她才......才哭着告诉我。” “我去打听了。”刘元朴睁开眼睛，“那个人是广州那边的旗人，似乎是哪个驻防营里的。朕去了县衙，想去告状，可人家说不知道。爹…爹当时连个举人都没考上...去找一个旗人讨公道，我不敢！” 他苦笑了一声：“我当时想，算了......忍一忍吧。带着你娘和你哥回刘家村，躲起来，日子总会好起来的。朕买了些田地，安安心心过日子，想着只要不惹事，就不会有事。” “后来你断了奶，我有一天出门去县里卖粮食，想着多攒些银两，日后送你和你哥去读书。” “可等我回来......你娘......她已经挂在梁上了。心儿，我对不起你啊.....” 牢房里安静了。 只留下刘元朴的喘息与痛苦之声。 刘怀远的嘴唇翕动了几下，半晌才挤出一句话：“父亲......那你为什么......” “我不敢......，那是旗人啊....”刘元朴闭上了眼睛，声音越来越轻。 “往后的日子我都不知道怎么过的.....” “直到孙丞相来了....他告诉朕，朕是大汉孝景帝玄孙中山靖王之后！” “他告诉朕，朕是真龙天子！” “朕信了....” “你不知道，大汉复生的那一天爹有多开心！” “朕想着朕现在是皇帝了！以前做不到的事情，朕以为…当上了皇帝就能做到了。” 他忽然睁开眼睛，直直地看着刘怀远，目光灼热却不聚焦。 “心儿，我是个懦夫....我对不起你....”刘元朴又流出了热泪。 随后他还在说话，口中念念有词，只是旁人已经听不清了。 刘怀远离得近，间或还能听到几个此词。 总不过‘报仇’、‘心儿’、‘大汉’而已。 渐渐的，他没了生息。 牢房里又安静下来。 方才还在叫骂的御林军已经闭上了嘴巴。 所有人都只是呆呆着看着先皇的遗体。 刘怀远跪在父亲面前，攥紧了拳头，不知该做什么。 远处狱卒们也没了声响，终于发出了几声无言的叹息。 ‘当，当，当’ 锣声传来，此刻已是三更。 ...... “太子殿下，前面就是牛头岭！我们就快到了！”刘大头向着前方，伸手一指。“昨天清晨，我们就是在此地大破清军！” “好！”刘怀生大手一挥，转过身来看向三十名太子亲军。 大喝一声。 “向前！”