苏振民到粮栈的时候，天色尚早。 周大力正站在柜台后面，用一个木头升子给人量苞米。 苏振民没有直接进店。他绕到后门，用一直保留的后门钥匙，打开门进了院子。 他推开以前住的那间偏房，从床底下翻出一个包袱，换上了一件灰布夹袄。他不想让街坊看到警察跟这家店走得太近。 换好衣服，他来到前面的铺面。 客人已经走了。周大力正在把剩下的苞米倒回麻袋里，听见脚步声，抬起头来。 “振民？你今天怎么这么早？” “给你说个事。”苏振民在柜台旁边的凳子上坐下来。 “什么事？” “我想让你把这个店继续开下去。”苏振民说，“再招两个伙计，把生意做起来。” 周大力愣了一下。 “让我当掌柜的呀？”他脸上露出为难的神色，“我不认识几个字，我怕干不好。” “没有人天生就是掌柜的。”苏振民说，“粮栈的活你很熟悉，去哪里进货，你也都知道。我会抽空慢慢教你识字。你又不是一个人，我也会经常来。” 周大力还是有些犹豫：“再说也没有本钱啊。这点存货卖了三十多块钱，马上要交房租了。如果再招伙计的话，哪有那么多钱。” 苏振民从口袋里掏出一张钞票，放在柜台上。 “这是一百块钱。你可以先去多进点货。以前老韩每次只能进二十块钱的货，经常卖断货。你可以多进点，把品种也扩一扩。交房租的时候，我再拿钱来。” 周大力低头看着那张一百元的钞票，眼睛里的光一点一点亮了起来。 “每个月从利润中提二十块钱是你的工钱。”苏振民继续说，“年底再给你分利润的两成。如果亏了钱，我再想办法给店里补些本钱。” 周大力的脸上明显出现了兴奋的表情。他这几天大概一直在盘算再去哪里找活干，回乡下种地，或者去别的商号碰碰运气。但那些地方，一个月能给七八块就算不错了。现在苏振民不但让他当掌柜，还给二十块的工钱加年底分红。 “嗯，我听你的。”周大力说，伸手接过了那张钞票。 “你把老韩那间大屋收拾一下，以后你住那间房。”苏振民说，“我那间偏房你给我留着，我可能也经常来住。” “你住大屋，我住偏房。”周大力连忙说。 “你在店里时间多，又是掌柜，住在偏房不像样子。”苏振民摆了摆手，“我就晚上会来住，局里有案子的时候还来不了。” 周大力不再争执：“好吧，我一会把两间房都收拾一下。” 苏振民又从身上拿出五块钱，放在柜台上：“去买点酒菜，晚上哥俩喝一杯。” 周大力指了指柜台抽屉：“柜上有卖东西的钱，我去拿。” “柜上的钱是生意上的钱。”苏振民按住他的手，“每一次进出都要记好，不能随便花在个人的事情上。” 周大力愣了一下，然后点了点头：“嗯，振民你放心，我会记好账。” 他接过那五块钱，转身出门去了。 柜上的钱是生意上的钱，他说的没错。但从今往后，这笔钱就不再只是生意上的钱了。它是组织的经费，是联络站的运转资金，是将来用来发展下线、营救同志、购买物资的本钱。 傍晚，周大力上好了门板，洗了手，把酒菜端到石桌上。 两个猪蹄，一盘花生米，两根拍黄瓜，一壶高粱酒。 苏振民在石桌旁坐下来，看着面前那两个油汪汪的猪蹄。 他想起过草地的时候。炊事班把皮带切成小段，放在锅里煮。煮出来的水是漆黑的，散发着一股浓烈的腥味。他咬了一口煮过的皮带，又硬又韧，嚼不烂，咽不下去，只能囫囵地硬吞。就算是这样，到后面连皮带也没得煮了。大家只能找野草、挖树皮… 苏振民收回思绪，把一只猪蹄放到周大力面前，给他倒上一杯酒。 “大力，你家以前种地，种的是什么？” “苞米，还有高粱。”周大力抓起猪蹄，啃了一口，“地都是地主的。他们给我们家划了一块坡地，种不了好东西。” “地为什么都是地主家的？你想过吗？” 周大力啃猪蹄的动作慢了下来。他想了想，说：“韩老板以前说过。他说地主和什么僚勾结，剥削农民。” “官僚。”苏振民补充道，“那些迫害农民、想霸占农民财产的官员，就是官僚。” “对，你说的和老韩一样。”周大力看着苏振民，眼神里有一些疑惑的表情。 苏振民没有理会他的目光，继续问：“你家的粮食够吃吗？” 周大力摇摇头：“如果不给地主交，粮食就够。但是每年收成的四成要交给地主。到春荒没吃的，就只能找地主家借。借了是要还的，还有利息。一年下来，六七成都给了地主。每年能留下来的粮食越来越少。” “那你家吃过大米吗？” 周大力苦笑了一下：“大米是日本人吃的。我爹种了一辈子地，连一口大米都没吃过。地主家也不敢吃，会被保长抓起来。保长也不敢…” 苏振民端起酒杯，两人碰了一下杯，各自喝了一大口。 “日本人来了，定了个规矩。”苏振民放下酒杯，“大米只给日本人吃。中国人吃了就是犯法。不光农民不能吃，地主、保长，还有警察厅里的警察，都不能吃。” 周大力狠狠地点了一下头：“老韩说过，日本人想让中国人都变成他们的奴隶，没有自由，没有饭吃。” “我家也是农民。”苏振民说，“和你家的情况是一样的。我们有两笔账要算。第一笔，是要和日本人算。他们跑到中国来杀人抢粮，我们要把他们赶走。” 周大力点了点头：“嗯。” “第二笔，要和地主官僚算。”苏振民接着说，“要把土地交到农民手中，消除这种剥削的制度。但现在，最关键的是要把所有日本人从中国赶出去。” “对。”周大力说，声音比刚才大了些，“韩老板和你说的一样。你和他是一样的人吗？” 苏振民没有回答这个问题。 他端起酒杯，又喝了一口，然后叮嘱道：“但是现在，日本人势力强，所以不能让他们察觉出有人要反抗。” “韩老板说，要先暗中斗争，积蓄力量。”周大力说。 “你管好粮栈，先赚到钱，让你爹娘也能吃饱饭。”苏振民说，“我们再想办法帮助其他人。你觉得这样好不好？” “行，我听你的。”周大力说，语气里带着一种坚定，“韩老板也是这样给我说的。他说这叫星星之火。” 苏振民没有再说话了。 他怕说多了，周大力一时理解不了。 他把另一只猪蹄也推到周大力面前：“吃吧。” 周大力憨厚地笑了一下，大口啃了起来。 第二天一大早，周大力就推着板车去了码头。 到了中午，周大力推回来满满一车粮食——高粱、苞米、黄豆、小米…他满头大汗，但脸上的表情是兴奋的。 “振民！你看！”他指着车上的麻袋，“我把以前老韩常进货的那几家都跑了一遍，跟他们说以后粮栈是我来管了。他们都认识我。” 苏振民走过去，拍了拍麻袋。 “干得不错。”他说。 周大力咧嘴笑了。 接下来的几天，周大力每天天不亮就起来，把店面打扫得干干净净，把粮食一袋一袋码好，把价格写得清清楚楚，他虽然识字不多，但“高粱三分”“苞米二分五”这几个字，写得像模像样。 苏振民每天晚上下班后都会来粮栈住，看看账本，和周大力聊几句。他发现周大力虽然不识字，但记性很好，哪一天进了多少货、卖了多少钱、谁欠了账，他都记得清清楚楚。 又过了几天，苏振民帮周大力招了两个伙计。 一个叫赵老蔫，三十出头，以前在别的粮栈干过，因为原来的东家关门了才出来找活。人如其名，不爱说话，但干活踏实，一个人能扛两袋粮食。 一个叫姚小山，才十八岁，瘦瘦小小的，但手脚麻利，称粮、打包、算账，一学就会。他家也是农民，兄弟多，养不活，被爹娘打发出来自己讨生活。 两个人住在周大力以前那间偏房里，管吃管住，每月五块钱工钱。 粮栈的生意，就这样重新开张了。 有些顾客认识周大力，问他韩老板去哪了。周大力按照苏振民教他的说法，回答说韩老板老家有急事，回乡下去了，把店盘给了他表哥。 “你表哥是谁？” “苏振民，在警察厅做事。”周大力说，语气里带着一丝不自觉的骄傲。 苏振民站在柜台后面，看着周大力笨拙但认真地招呼客人，心里暗暗点了点头。 第一步，已经走出去了。 粮栈已经重新开张。种子已经播下去。 接下来，就该让它生根发芽。