「停——！！」
一声大喝，从头到尾，一一传遍。
一股紧迫气息，猛的弥漫开来。
车队之中，一乾乔装的军卒，本是坐於板车之上。
一见於此，皆是身子一震，腿脚一蹬，立於地面，并下意识的向着中央的车舆贴过去，以便於护卫相爷。
更有甚者，俨然走向了更後方的板车。
却是车队之中，足有七八辆板车，由马儿牵拉。
其中，开道的有两辆板车，上有五六人，皆是充作斥候。
这一板车上，陈置着些许瓜果、水袋，都是解渴的东西。
车队正中，为一驾车舆，由四马骏马，并列而行，以作牵拉。
往後，又有五六辆板车，或是陈置着些许粮食，或是铺有些许布匹，以作伪装，在布匹下方，隐隐有生铁之色，却是藏着长枪、长刀、铁盾。
如今，那一部分更後方走去的人，赫然是在取刀、取枪。
当然，也有腿脚利索的，躲於一旁，时刻准备往後跑去，以便於通风报信一就在三里之外，足有两千余精锐禁军，步步相随！
这一部分锐卒，就目前来说，已然足以摆平视察途中的一切状况。
方此之时，上上下下，一时警戒。
不过...
也不知为何，足足警戒了十余息，也并未见到有半分不良状况。
一切，仿若就是虚惊一场一样。
「怎麽了？」
正中车舆，一道颇为磁性的声音，平和传出。
「驾」」
折可适一拉缰绳，走近一些，迟疑着，上报导：「启禀江公，就在方才，那小山坡之上，似是藏着一人，手中持刀，不像平常百姓。」
「不过，下官一声大喝，那人一惊，就一下子仓皇的逃了。」
小山坡？
江昭一怔。
一抬头，大致掠了一眼。
方此之时，一干人等正在京西北路的边缘。
若是换作千年以後，对应的便是HEN省以及安徽省的交界区域。
这一片土地，乃是中原之列，自是丰饶沃土，鲜少有山有石。
所谓的小山坡，其实不该说是「坡」，而是该称其为「地」。
那小土坡，位於以东的方向，三百步开外。
相较起官道来说，小土坡的海拔更高一些，大致差了有五六米。
这一来，站在官道的角度来看，那地方自是土坡无疑。
可，若是真正的走上去的话，紧紧连接着的，却又是一片平坦的土地。
从更高视野上讲，这就是两片土地。
官道连接着的是其中一块，地势更低。
小土坡连接着的是另一块，地势更高。
这也就怪不得折可适大喝一声，却又不追上去。
五六米的海拔差，若是要让马儿爬上去，实在是太难。
兼之，那人十之八九是本地人，熟悉地形，追到的可能性自是不会太高。
并且，这其中还得考虑是否有可能是调虎离山之计。
种种考量之下，折可适自是并未追人。
「那就一」
就在江昭一挥手，准备说话时。
「哈哈」」
「果真是大肥羊！」
「爷们儿，随我冲！宰羊过年！」
「都听着，，此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！」
「老子是乱石岗刘老三，要钱不要命。要活命的，就都滚开，留你一条生路！」
却见山坡之上，一下子猛地窜出来几十人，手头都有朴刀。
却见那朴刀，刀长柄短，在刀柄的末尾，装着一根长木杆。
单从外形上讲，有点像砍柴的柴刀，但较柴刀来说，要略长一些。
又有点像锄头，但较锄头来说，刀刃又厚上一些。
总的来说，其形状颇似农具。
就在那几十人之中，领头之人，一脸的蛮横样子，脸上有着一道长疤，遍布麻子，齿露凶光，一瞧就不是好招惹的人。
不出意外的话，这人便是方才自称「刘老三」的人。
「山匪？」
一拉缰绳，折可适目光一凝，一脸的平静，一点惊色也无。
其余的一乾乔装的军卒，也大都是一样的状态，颇为平静。
甚至於，隐隐之中，一干人都有些许兴奋之色。
山匪？
来得好啊！
不来山匪，怎麽体现护卫之功呢？
「此中山匪，竟是敢劫掠官道，实是猖獗。」
帘子一拉，江昭半阖双目，挥手道：「此类之风，断不可助长半分。」
「不过...」
「记得留一活口，以作审讯。」
「诺！」折可适抱拳一礼，一拉着马，驰骋过去。
「来—！！」
「让这一帮贼匪，涨一涨教训。」
大喝之声，猛的传开，让人精神为之一摄。
一干贼寇，正在冲杀过来。
这一声大喝，却是让人头脑一清醒，步伐一滞，隐隐心头不妙。
「这—
有贼寇咽了咽口水，隐隐察觉到了一些问题。
不对劲！
这一帮子人，为何如此冷静，竟是一点逃窜之象也无？
且知，虽车队之中足有几十人，在人数上，隐隐可与山匪数量打平。
但实际上，一般来说，车队都是触之即溃的。
一来，山匪手上有刀。
凡此中之人，无一例外，都是一副蛮横模样，且是一副准备杀人劫掠的架势。
单这一点，就足以让山匪在气势上，远远的胜过行商的车队。
二来，山匪事先已经说过了一只要钱，不要命！
有了这一预期，十之八九的车队，都会选择保命，根本不敢有半分抵抗。
毕竟，命没了，钱就算是再多，也半点无用。
有此两大前提，一旦遇到了山匪，除非是镖局一类的狠角色，不然打劫的过程，都会是一片顺遂。
但，这一次，似乎有点不一样？
隐隐之中，有脑子精一点的山匪，心头一沉。
方才那人一声大喝，气势竟是...颇为摄人！
这一次，不会是遇到了硬茬子吧？
「给老子冲！」
「要是有小美人，记得莫要太过粗鲁！」
刘老三一舔嘴唇，颇为淫邪，俨然是并未察觉到不妙之处。
不过，就算是真的察觉到了，估摸着也会其下意识的忽略。
毕竟，这一次的羊，实在是太肥了！
根据探子来报，这一批货，可不是一般的肥。
有鲜货，有粮食，更有十余马匹！
鲜货和粮食且不说，单是那十余匹马，就起码价值三百贯以上。
方今天下，大相公治世，一片形式大好。
特别是自从新米推广以来，粮价更是一降再降。
一石新米，也就一百四十斤，大致合三百文左右。
一贯钱，足以买三石新米。
三百贯以上，就是近一千石新米，合十万斤左右！
十万斤的米！
这样的一批货，但凡干成了，半年的收成就有了。
这诱惑实在是太大了。
甚至於，说是一劳永逸，也是半点不假。
山匪之中，与刘老三类似的人，不在少数。
故此，虽是隐隐有些许不妙之感，但冲杀之势，却是仍旧如故。
直到「嗒」
「嗒—」
金铁之声，隐隐传开。
「那是...？」
其中一名山匪，冲的较快，眼睛也尖。
此人惊鸿一瞥，腿脚不禁一软，心头一骇，用尽浑身力气，惊呼道：「不好！有盔甲！」
不必此人警醒。
其余的一干山匪，也都紧随其後，看见了那令人惊骇的一幕—
那一帮子像是护卫一样的汉子，竟是从车队的末尾，掏出了一件件盔甲！
或许是为了节省时间，那些人并未仔细穿着盔甲，仅是披上皮甲，束紧革带，其余的类似於胳膊、大腿、脖颈等较为精细的位置，却是并未着甲。
可也正因此，那些人的着甲速度，却是飞的一样拔升，大致二三十息，已然人人有甲。
而这一时间，一干山匪，甚至都还没有冲到车队的位置。
两三百步，也就是三四百米，根本就还没冲过去！
非但如此，那板车之上，竟是还有一柄柄长刀，一杆杆长枪。
大部分山匪，一见於此，腿都软了七分。
山匪是横，可并非是不怕死！
所谓的打劫，之所以显得山匪不惧生死，敢於玩命，无非是山匪一方更为人多势众，且是「强」的一方。
人都是趋强避弱的。
一旦知晓自己的强的一方，一行一止，不免猖狂无惧。
这也是为何山匪看起来不怕死的缘故。
可这一次，大不一样。
盔甲、长刀、长枪、铁盾！
这，这是军队吧？
打劫，打到了军队的头上？
一干山匪，面面相觑，汗流浃背，腿脚发软。
「杀！」
一声大喝，攻守易型！
正中车舆，江昭扶手，一脸的平静。
贼人袭杀！
对於江大相公来说，这样的阵仗，仅能算得上是小打小闹。
无论是庙堂政斗，亦或是边疆杀伐，单论凶险，皆是非此次可媲美。
大大小小，胜过此次的阵仗，更是不知凡几。
此之一次，山匪袭杀，无非是小巫见大巫，不足为奇。
「杀」
「别让他跑了！」
不时，有金铁之声，传入耳中。
江昭半阖着眼，身子平稳，岿然不动。
隐隐中，有血腥传来，似是腥甜味，又似是铁屑味，让人略一蹙眉。
慢慢的，声势减弱。
不难窥见，这是一次单方面的屠杀！
区区山匪，相较於久经杀伐的禁军来说，终究还是差了不止一点半点。
特别是在军事武器上，差距就更是不止一筹。
此强彼弱，自然也就单方面的杀戮。
大致半柱香左右。
「嗒—
一阵马蹄声，由远及近。
「相爷。」
一声轻呼，却是小将折可适。
江昭转过头，目光一睁。
一伸手，撩开帘幕。
「可留了活口？」江昭冷声问道。
对於这一次的袭杀，江大相公并未觉得有半分凶险。
不过，这并不代表着，此之一事，就能轻拿轻放。
一干凶手，必须得予以彻查！
「留了。」
折可适一点头，上报导：「那名唤刘老三的领头之人，被留了下来，一干问话，他也都招了。」
「只是...」
折可适略一迟疑，欲言又止。
「说。」江昭颇为平静。
折可适措辞一二，沉声道：「那刘老三，颇为特殊，非但是山匪，也是百姓。」
为山匪，亦为百姓？
这话一出，江昭眉头紧蹙：「你的意思是，百姓自发为山匪？」
「正是。」
折可适点头道：「非但如此，据刘老三自述，其村中之人，都是以此为生。」
「整村的贼？」
江昭先是一惊，随即微一皱眉，心头了然。
整村的贼！
有了这一突破点，一切可谓一目了然。
此之一事，说复杂也不复杂，具体核心，归结起来就一点一民风彪悍！
不出意外的话，以刘老三为首的人，本是老实百姓。
不过，偶尔的一两次劫掠，让这一帮子人尝到了甜头。
慢慢的，也就不事生产，反而专心干起了山匪的行当。
毕竟，种田哪有人抢劫来钱快啊？
从根本上讲，这些人都是本地的村民。
在没有外来人时，无一例外，都是一副本分模样。
可一旦见到了「肥羊」，便会丢下武器，化作山匪，劫掠途径之人。
被劫掠的人，无非两种结局：
活着，亦或是死了！
死了的，自不必说，就此销声匿迹。
侥幸活着的，吓得胆战心惊，偶尔可能会有寥寥几人上报官府，请求剿匪。
截止这一点，单从线索上讲，似乎是官府的锅。
但实际上，这还真就不是官府不作为。
无它，官府不得不面临一大难题怎麽剿匪？
这些匪人，在正常情况下，可都是以平民百姓的身份在生存。
一般来说，山匪都有大本营，或为寨子，或为山头。
类似於刘老三一样的山匪，自然也有大本营。
而他们的大本营，就是村子！
剿匪，总不能剿到村子里面去吧？
这一来，可就成了屠民，影响仕途。
於是乎，就算是官府知晓山匪可能源自於邻近的村子，也根本没法作为。
甚至於，更进一步，就算是真的遣了差人，意欲剿匪，也根本无从剿起。
一村子的人，都是恶棍，都是匪徒。
有的负责劫掠，有的负责後勤，有的负责「老实」。
这其中，负责劫掠的人，见不得光。
其余的人，在明面上都是老实百姓，能见官差，能见得了光。
一旦遣人过去，村中见得了光的人肯定会设法遮遮掩掩，藏住主要负责劫掠的人。
这种情况下，就算是进了村子，官差也根本找不到真正负责打家劫舍的山匪。
这就跟千年以後，一村子的人都在做「白粉」生意一样。
一方面，就算是进了村子，也抓不了人。
无论是藏在地窖，亦或是藏在某一角落，都足以让官差找不到劫掠之人。
另一方面，在定罪问题上，也是一大难题。
百姓就是山匪，山匪就是百姓。
并且，整一村子，都在干坏事。
村子的一些老幼妇孺，在明面上可都是良民，肯定都会设法阻拦罪证的收集，亦或是通风报信。
更甚者，乾脆就让老幼妇孺出来顶罪。
这一套小连招下来，山匪的问题，根本就不可能解决。
唯一的解法，就是屠村！