蒋庆之醒来时，觉得身体有些颠簸，仿佛依旧在马背上赶路。
卧室依旧有陌生感，身边的人儿也是如此。
有人说人活着就像是一列火车，这一路会有许多人上车，有人会陪着你许久，有的人很快就下车。
但最终只有你独自一人驾驶着这列火车开往终点站。
人类骨子里的孤独，哪怕是最亲近的妻儿都无法触及和纾解。
“夫君。”李恬也醒了，靠在他的身侧，“怎地睡不着？”
今日蒋庆之醒的比往常早，他伸手揽着妻子，说：“你说，若是人都没有隐私，所有的心思别人一目了然如何？”
“那怎么行？”李恬下意识的道。
“我就一说。”蒋庆之莞尔，“起床！”
他坐起来，活动了一下脖颈，孤独的感觉渐渐消散。
人都需要外界认可，才能感受到自己存在的价值。
有人说人生毫无意义，被别人认可便是全部意义。蒋庆之嗤之以鼻。前世他一个人在全国各地转悠，小日子过的颇为滋润。若非被大鼎带到了大明，此刻他依旧还在浪。
为啥要别人认可呢？
洗漱的时候蒋庆之想着这个问题。
“伯爷，伯爷。”侍女叫醒了发呆的蒋庆之，原来是下雨了。
“辛苦了。”蒋庆之点头，随即准备回去。
不经意间，他看到侍女脸蛋儿微红，很是兴奋的模样。
这是…
我的一句话就让她觉得自己的存在有价值，有意义。
侍女的喜怒哀乐都系于蒋庆之夫妇身上，可悲吗？
蒋庆之回屋，把自己的发现告诉了妻子。
梳妆台前的李恬笑道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
“是了，人活着本无意义，这很可悲，也是个坏消息。不过好消息是，你可以赋予生命任何意义。”
蒋庆之丢下一碗鸡汤走了。
李恬思忖良久，“好像…有些道理。”
征倭有意义吗？
这个时代的人大概都觉得没意义。
劳师远征，耗费大量钱粮，付出无数人的生命去攻伐倭国，能给大明带来什么意义？
早饭时，夏言说：“昨日老夫和几个老友碰头，他们都说征倭对大明好处不多，不知庆之这位权臣是在想什么，难道是飘了？”
徐渭拿着大饼在啃，咽下食物后说道：“伯爷曾说过，倭国便是中原身边的一头狼。从前汉到当下，倭国一直在做着攻伐中原的美梦。”
“倭寇就鼻屎大的地方，攻伐中原，那不是玩笑吗？”孙不同说。
“不。”徐渭说，“前唐时白江口一战看似大获全胜，可倭人并非无还手之力。这百余年来，仅仅是倭寇便能让大明焦头烂额。若是倭国举国来攻呢？”
“那也不是大明的对手。”孙不同很笃定的道。
“莫要忘了，王朝有兴衰。”徐渭喝了口豆浆，甜丝丝的，赶紧拿了大饼啃一口，美滋滋啊！
“中原哪怕是衰微了，对于倭国而言依旧是个庞然大物。”孙不同很是自信。
吃完早饭，蒋庆之来到了前院。
护卫们准备好了，夏言三人在低声商议，见他过来，夏言说：“今日还是那两点，钱粮与祖制。”
“我有数。”蒋庆之点头，“后续夏公看着操办。”
“老夫知晓。”夏言说：“安心去。”
“这话不吉利。”孙重楼说：“夏公该说早去早回。”
“胡扯。”夏言笑道：“这人活的谨小慎微的累不累？该死不得活。大道朝天，只管大步往前走！”
“出发！”
严家，严嵩父子刚吃完早饭，严嵩催促着严世蕃赶紧出发。严世蕃却不急不忙的说道：“爹，今日朝会来的人不少，蒋庆之在南边得罪了不少人，那些人和百官都有着千丝万缕的关系，定然要和他起争执。咱们去早了，该如何应对？晚些再去，看结果就是了。”
徐家。
徐阶走出府门，身后管事说：“老爷，今日看着还是要下雨的模样，带把伞吧！”
“不必了。”徐阶摇头上马，“许多时候，淋淋雨不是坏事。”
蒋颖此刻已经出发了。
一路上遇到的官吏纷纷和他打招呼。
蒋颖含笑一一回应。
“蒋侍郎。”钱瑜在前方等他，蒋颖策马过去，二人并行。
“熊浃看样子今日是来不了了。”钱瑜的声音在凌晨的秋风中有些飘忽。
“嗯！据说这两日病情有些反复。”熊浃病倒了，主持吏部事务的便是蒋颖。
“蒋侍郎。”一个官员拱手，“今日一切看蒋侍郎的了。”
蒋颖含笑不语。
“徐阶在那。”钱瑜低声道。
“我看到了。”
前任士林盟主此刻孤零零的一人一骑。
而蒋颖这位当红炸子鸡却万人簇拥。
“今日事成，徐阶也该下台了。”钱瑜低声道：“那些人都说了，徐阶反复小人，今日一战后，便顺势把他拉下来。等熊浃一去，你老兄便是吏部天官。吏部尚书进内阁名正言顺…”
蒋颖默然不语，但一双眸子在晨曦中闪闪发亮。
到了地方，外面已经聚拢了数十官员，三五成群的在低声说着今日的朝会。
“蒋侍郎来了。”
“见过蒋侍郎。”
蒋颖下马，拱手微笑，“都来的挺早。”
寒暄一番后，蒋颖被众人簇拥着，有人说道：“今日我等当以蒋侍郎马首是瞻。”
“定然要让蒋贼铩羽而归！”
“他想借着征倭积攒声望，咱们岂能让他如愿！”
蒋颖只是听着，钱瑜却有些共鸣，“蒋庆之起家靠的便是军功。若是征倭事成，朝中怕是无人能制了。”
这也是蒋颖的担忧。
徐阶倒台后，他便是候选士林领袖。士林当下的敌人便是他的敌人。
“蒋庆之来了。”
蒋颖抬眸，晨曦中，几个护卫簇拥着蒋庆之策马而来。
徐阶隐忍，身为士林领袖不思进取…这是外界的评价。
新任的士林领袖，必须要锐气十足。
蒋颖要想成为士林领袖，就得给蒋庆之来一记狠的！
来个开门红。
蒋颖看着那些沉默的官员，感受到了浓郁的敌意。
蒋庆之下马走来。
有人说：“听闻长威伯为了家中护卫，悍然出动骑兵抄了德昌侯府？”
蒋庆之没搭理。
“怎地，长威伯敢做不敢说吗？”
蒋庆之叹息，止步看着说话那官员，“你同情孙营？”
官员一怔，“那又怎地？”
“本伯问你，可是真的同情孙营？”
“正是。”
这是个消息不灵通的蠢货！
蒋庆之指指他，“哎！来个人，这里有孙逆的同党！”
“啥？”官员楞了一下，两个军士冲过来，毫不犹豫的把他拿了。
“放开本官，放开本官，蒋庆之，你公报私仇。哎！诸位，众目睽睽之下，你等难道要屈从于蒋贼的淫威不成？”
蒋颖默然。
钱瑜挠挠头，“这人蠢。”
“蒋庆之跋扈！”
“嗯！”
蒋庆之有些胜之不武的感觉。
一个官员说：“长威伯这般跋扈，就不怕有朝一日会重蹈酷吏覆辙吗？”
“酷吏？”蒋庆之笑了，“你说的是周兴来俊臣吧！”，他拿出药烟，得趁着现在抽一根。
“正是。长威伯倒行逆施还洋洋得意，却不知福祸相依的道理。本官今日奉劝长威伯一句，做人，还是要收敛些好。须知天黄有雨，人狂有祸。”
蒋庆之点燃药烟，吸了一口。秋日清晨的空气微冷，让他的肺腑猛地收缩了一下。
“青史斑斑，后人自有评论。”蒋庆之给出了这个答案。
“呵呵！”那官员笑的很是得意。
“笔杆子操纵在你等的手中，觉着黑白便可任由你等涂抹？”蒋庆之指指官员，道：“黑的就白不了，白的也黑不了。天下人自有公论。”
“哈哈哈哈！”
那些官员不禁大笑。
“这人，有些狂过头了，狂的不知所谓。”钱瑜也在笑，“这舆论掌握在咱们手中，说你黑难道你还能白？至于什么天下人，咱们便是天下人。”
至于普通人，那是牛马。
有人说：“长威伯且问问，今日有几人支持你？”
笑声中，一个声音传来。
“我！”
“还有我！”
老丈人李焕来了。
王以旂来了。
蒋系人马聚拢。
十余人在蒋庆之两侧和身后，恍若羽翼。
“十余人，小猫几只。”有人轻蔑的道。
“我支持伯爷！”
“也顶伯爷！”
众人闻声看去，却是一群军士在力挺蒋庆之。
没人把他们当回事，但蒋庆之却眸色温暖，拱手，“多谢。”
他走的本就不是上层路线。
除去道爷之外，来自于底层的支持才是他最大的倚仗。
“长威伯，小人家中每年因沼气池增收两成，如今一家子也能吃饱饭，多谢了。”
“家中来信，当地小吏说了，一旦那些贵人缴税，官府便会减免苛捐杂税，这日子眼瞅着就有了盼头。”
严嵩父子来了，此刻一抹朝阳从东方掠来。
蒋庆之就在朝阳之下，含笑听着。
前方是数十官兵和侍卫，两侧是一群冷笑的官员。
身后是十余蒋系人马。
看似势单力孤。
时辰到。
大门开。
“陛下到！”
嘉靖三十一年九月。
朝会如期举行。
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