萨内疑惑地看向王太子：“铁壳？您准备用它来做什么？”
约瑟夫不假思索道：“当然是用来抵挡炮弹。”
萨内同样不假思索地微笑摇头：“这不可能，殿下。即使是防御较远距离射来的炮弹，比如500米外的24磅炮，至少也需要5厘米厚的铁板。”
他快速心算了一下：“这会让一艘四级战列舰增重250吨以上。您知道，纵使蒸汽战舰的推动力很强，但如此大的负重也会令它的航速降至9节以下，同时还将严重影响煤炭和补给的携带量。”
他说得比较客气，其实排水量1千吨出头的四级舰，如果外装甲就要占据四分之一的重量，几乎是无法航行的。
约瑟夫有些遗憾地点了点头，看来“铁甲舰”短时间内是不太可能了。
而且5厘米的装甲也不够看。他记得历史上“拿破仑号”的装甲是10到12厘米，能够抵御俄军32磅炮的直射。这才真正具备了实战价值。
主要还是蒸汽机的功率不够高，否则再重的船体也能靠“力大飞砖”带起来。
萨内安慰王太子道：“殿下，如果您想增强防护能力，我们可以将蒸汽战舰的船壳再增厚4厘米，我是说橡木壳。”
约瑟夫叹了口气，木壳多这几厘米几乎没什么效果，最多能增强对12磅以下的火炮的防御力。而战列舰对轰，主力武器都是24磅以上的大炮。
他又随口问道：“新船比普通的四级舰能增重多少？”
“大约25吨，殿下。”
这点儿重量也就聊胜于无了…
“等一下。”约瑟夫突然停住脚步，谁说这点儿重量就不能利用起来，他想到了铁制船肋。
风帆战舰骨架示意图 这个时代的战舰的结构基本上就是先铺设一根粗壮的龙骨，也就是船底的主支架。然后沿着龙骨，每隔0.7米到1.5米安装一对弧形的肋骨，从船头一直铺设到船尾。而船壳就是依靠这些肋骨支撑的。
目前的船肋都是橡木材质，如果将其换为铁制，能大幅增加战舰的防御力——
如果敌方的炮弹命中铁肋骨的位置，几乎不可能击穿。甚至肋骨前后十几厘米范围内的橡木壳，都会因为有强力的支撑而成倍提高坚韧程度。
也就是说，整船有近一半的区域都会变为防御增强区！
约瑟夫也懒得自己计算，直接问萨内：“如果将船上的肋骨全部换为铁制，会增重多少？”
后者这次没能“秒回复”，因为肋骨是弯曲的，准确计算得使用微积分。
足足过了七八分钟，萨内才看着笔记本上的计算结果道：“大约15吨，殿下。”
“也就是说，完全在承受范围之内。”约瑟夫兴奋道，“那我们就将肋骨全部换为铁制，这能极大增强战舰的防护性。”
萨内愣了一下，立刻摇头道：“殿下，这恐怕不太可行。”
“啊？为什么？”
总设计师耐心道：“殿下，您知道，船上的铁制品非常容易生锈，尤其是船肋会有部分浸泡在海水中——这源于空载时船底要注入压舱水——会令这种情况更加严重。
“而肋骨属于承力部件，只要锈蚀五分之一，就会难以支撑船体结构，甚至导致船身严重变形。
“实际上，西班牙人为了增强肋骨和龙骨之间的连接强度，就曾使用铁螺栓固定肋骨。结果这导致他们的船每三个月就要将螺栓全部更换一遍。后来他们不得不重新改回用木楔固定。”
海上的湿度非常大，而且空气中含有带盐分的水汽，铁制品很容易大面积锈蚀。
约瑟夫立刻就想到了不锈钢，但纳慕尔钢铁厂才刚搞出了锰钢，不锈钢连影儿都还没有。
他回忆着后世的各种防锈手段，很快就找到了一个可用的：“我们可以用牺牲阳极来保护铁肋骨。”
萨内眨了眨眼睛：“您是说，牺牲…阳什么？”
“金属生锈的本质是失去电子而被氧化…”约瑟夫只说了一句便止住了，“原理可以让库伦先生为您详细说明。
“具体实施起来，就是在铁制部件上加一块锌，能够镀锌就更好了。这样‘生锈’的就会是锌块，而铁制品则将保持原样。”
嗯，“原电池效应”解释起来太麻烦，主要是这个时代的人们还没什么电的概念。你跟他说用比铁活泼的金属贡献电子，来保护铁不参与氧化反应，他估计听完了也跟没听一样。
“您，确定这样可以？”
“当然，您自己做实验验证一下就知道了。”约瑟夫道，“以后只需要定期更换阳极…啊，就是更换快消耗光的锌块就行。”
萨内的双眼开始放光。王太子在学术领域的威名他早就听得耳朵起茧了，此时根本没有怀疑，心中只剩下狂喜——他作为船舶设计专家，自然知道船肋全部换为铁制的意义。
他旋即补充道：“殿下，如果能大量使用钢铁材料，那么还可以将‘肋间梁’也换成铁质，进一步增加防御密度。大概还会增加五六吨的重量。”
肋间梁就是船肋之间的横梁，同样可以抵挡炮弹。
没等约瑟夫说什么，萨内又用力一拍大腿：“还有，船底覆铜所需的铆钉也可以换为铁制的，这能让铆钉密度减少30左右，从而大幅提高施工速度。”
约瑟夫没太明白：“您说的铆钉密度是？”
萨内忙解释道：“殿下，您之前命令为所有战舰的底部包铜，而因为铁铆钉非常容易生锈，所以不得不用黄铜铆钉固定铜皮。
“但您知道，黄铜非常软，为了保证铜皮不会脱落，就只能提高铆钉密度。
“但现在有了您的防锈方法，就可以使用坚硬的铁铆钉了。”
约瑟夫对总设计师利用新技术的能力大为赞赏，但旋即便想到了另一个问题：“等等，您是说，现在用来固定船底铜皮的是黄铜铆钉？”
“是的，殿下。”
“那么铜皮的材质是？”
“同样是黄铜，殿下。”