灰谷的面积很大。
关于这点，夏南来之前就已经通过村长克拉帕姆了解过。
只不过因为其中遍布灰色岩石，千篇一律的地形，即使是斧喙鸟群尚未出现的安全时期，也很少有村民有这个闲心思，往里面深入探索。
眼下，自己看上去已经在冒险者小队后面跟了许久。
但因为前方队伍需要警惕周围可能存在的敌人，行进速度愈发缓慢的缘故，他们估计连山谷的一半都没走到。
而随着他们的愈发深入，空气中充斥的雾气也肉眼可见的变得浓郁起来。
虽不含魔法粒子，但这点倒是和薄雾森林内的环境非常相似。
且相比起后者，这些看似只是正常自然现象的雾气，在浓郁程度达到某个临界点之后，更具备了某种迷惑效果。
夏南观察得非常仔细，这些弥漫在视线每一个角落的灰白雾气，不仅让声音的传播在其中变得滞缓渐淡，更似乎带上了一种轻微的，扭曲方向感和距离感的能力。
换做普通人，哪怕平时再如何认路，将其放到这里走上两圈也绝对迷糊。
也就是自己感知能力出众，才显得游刃有余。
不见前面那几个冒险者，连走路脚步较之刚刚进入山谷的时候，都慢了许多。
说起来也是凑巧，如此一来一往间，雾气反倒成为了夏南于此地天然的保护色。
不需要再如同之前那样远远吊在后头，哪怕稍微再走近些，以他略微拙劣的潜伏技术，也完全不会被几人发现。
“Laluf（兽人语脏话），这鬼地方怎么跟薄雾森林似的，戈尔格连路都要看不到了。”
行走在队伍最前方，半兽人戈尔格嘴里嘟囔着。
作为小队中的前排“肉盾”，以及队长马库斯眼中的“消耗品”，于眼下这般危险环境中走在最前面探路，早已经成为了他的习惯。
部落里也不是没人反对过，但说实在的，真要让一个职业者级别的冒险者小队，接受如此一位性格暴躁愚蠢，极其易怒而状态不稳定的队友，也只能通过这种方式。
这就是绝大部分不甘于在草原部落过穷苦日子的半兽人的宿命。
或许可能在某个大概率不会到来的未来，等戈尔格养成攒钱的习惯，或者智力方面得到提升，他会选择脱离如今这种危险的生活方式，换一个活法。
但眼下，却还是只能在身后人类的指挥下，朝着某个他没有任何感觉的方向，小心迈进。
队伍中，感知能力较为出众的，分别是队长“血刃”马库斯，以及游侠弓箭手茜莉。
前者靠近戈尔格身后，为半兽人指明道路；后者被保护在队伍中间，全神贯注着警惕周围可能的危险。
至于那个名为“石腹”的山地矮人，则是背着他那柄末端几乎拖在地上的双刃巨斧，走在队伍的最后方。
看起来显得有些抓耳挠腮。
在经由马库斯判断，这处山谷中可能藏着一个上古遗迹之后，矮人的精神便明显活跃了起来。
如果不是担心雾气中藏着的敌人，他怕是恨不得从灰谷入口开始，把每一寸地面都舔一遍，不放过一枚铜板。
眼下，却只能望着两边的浓郁雾气，抓心挠肝地瞪着他那双滴溜闪烁精光的贪婪眼眸。
而也就在其心中懊恼，自己在雾气中可能错过的第五件高品质附魔装备的时候。
前方游侠手中那把随身体行动而轻微起伏的长弓，却蓦地停了下来。
眼前闪烁寒光，一根末端缀着黑色羽毛的箭矢，已然搭在了弓弦之上。
“什么情况？”
意识到不对劲，他连忙攥起巨斧握柄，快步上前向走在队伍最前面的两人问道。
“嘘！”
回答他的，却是队长马库斯带着警告意味，格外严肃的眼神，与半兽人戈尔格匍匐在地，一动不动的僵硬背影。
目光顺着两人朝向望去，映入眼帘的，是一个看上去给人一种窒息感的狭小广场。
是的，狭小广场。
在绝大部分时候，这两个词汇并不适合放在一起，但于眼下石腹眼中，用来形容前方这片空地却极为贴切。
首先，确实是广场无疑，地面在石粉覆盖下隐约显露的砖石纹理，与能够站满上百人的开阔面积，切切实实存在于眼前。
广场中央，甚至还落着一座已经干涸的小型喷泉水池。
但与此同时，空地周围却又被密密麻麻的建筑所包围着。
塔楼、民居，乃至小型教堂…它们或已经坍塌得只留下几面破败墙壁，或被雾气笼罩显露模糊虚影。
似是在设计时完全没有规划，这些建筑残骸被以一种极端密集的方式暴力堆砌在一起。
繁杂凌乱。
巨大的石块、断裂的梁木、扭曲的金属支架…建筑废料相互倾轧支撑仿若巨兽尸骸，绕着广场堆成一圈看上去就给人一种摇摇欲坠之感的残破高墙。
连带着那些建筑间隙，本应通向灰谷更深处的砖石道路，也在两边废墟的挤压下变成逼仄小道。
被灰雾与石粉遮掩的天穹、悬垂欲坠的砖石残墙、于地面悄然蔓延的阴影，与那些在死寂空气中幽幽作响，在残垣断壁中扭曲而成的凄厉风响…
使得这一处小型广场就像是一具已经死去，被勒住咽喉的城镇尸体。
入眼之处，充斥着窒息与破败的气息。
诡异突兀的环境只是一方面。
真正令血刃小队停下的原因，却是广场中央，那道让人看一眼便心生畏惧，由亵渎钢铁与腐败肉体构成，庞大扭曲的身影。
一位骑士。
一位全副武装，全身重甲的骑士。
或许在生前，他为自己、为领主、为领地里的平民做出了卓越的贡献，以汗马功劳被赏赐了这身昂贵而坚固的盔甲，是无数底层所仰望敬畏的大人物。
但眼下，他却已经沦为了一具尸体。
一具彻底变形，看不出原样的尸体。
象征着荣誉与忠诚的骑士板甲在扭曲中被强行撑开，就像是一个发霉膨胀的面团，层层迭迭的苍白腐肉在暗黄令人作呕的发腻油脂中，自铁板缝隙中挤出。
链条与崩裂铆钉勉强束缚下深深陷入肉褶中的护甲，就像是蛆虫的环节，套在那具庞大油腻的丑陋躯体之上。
层层堆迭的肥硕腹部几乎垂到地面，布满紫青色血管的腐肉如波浪般蠕动散发恶臭。
那原本为镇民们提供清爽水汽的喷泉水池，眼下却成为了这具腐尸的苍白王座，在油脂与锈铁中被压塌碎裂。
石腹无法估量这具尸体的具体体型，但哪怕以对方眼下这般坐在水池中的姿势，也比队伍中身材最为魁梧的半兽人还要高了一个脑袋。
直立起来，高度怕是得逼近三米。
绝非自己，亦或者小队里任何一人，能够轻松应对的。
好在此刻对方已经死去，并不用他们与之作战。
血刃小队真正需要警惕的，是广场中那六个以令人不安的方式，或跪伏、或直立、或依靠，分布在不同位置的干尸。
它们身上的穿着，与此前那头已经被半兽人砸烂了脑壳的干尸不同，有的如士兵般套着副简陋皮甲，有的则像是镇上平民只穿着身麻布衬衣，有的直接不着寸缕。
但相同的是，它们那看似纤弱无力，实则极为坚韧，拥有着极高物理抗性的干瘪身躯。
“怎么办，要硬闯过去吗？”
朝广场另一边，那条通向灰谷更深处的小径瞥了一眼，山地矮人石腹向他们的队长问道。
马库斯思忖着，还没来得及回话，那自方才开始便匍匐地面，身体僵硬的半兽人戈尔格，便用一种几人此前从未见过的细小嗓音，闷声道：
“戈尔格，不想走在最前面。”
体内流淌的兽人血脉，或许让他智力低下而易怒，却也赋予了其远超常人，对危险的感知能力。
一对兽眸直愣愣地盯着远处广场正中央，那具肥硕庞大的肉躯，心中随危险气息而本能涌现的警觉与抵触，让半兽人紧紧按在地面上的手指都随之颤抖。
显然，这位向来冲动易怒，不知畏惧为何物的半兽人…害怕了。
马库斯同样紧张。
按照此前那具干尸的战力强度，眼前广场上那六具干尸，对于他们这个全部队员都是职业者的冒险小队而言，解决起来或许不会太轻松，却也不至于造成多少麻烦。
真正令他心中警惕的，是那具瘫坐在喷泉水池当中的庞大肥硕骑士。
都已经判断是死灵法师留下的废墟遗迹了，他又怎么可能肯定对方真就已经彻底死亡，而不会趁着几人经过时突然起身给他们来这么一下。
但既然都已经走到这里了，就这么空手返回，别说是自己，恐怕就连其他队友也不会同意。
觊觎着遗迹深处可能的财宝，马库斯眼神闪烁，思忖片刻后，终于在三双眼睛的注视下猛地咬了咬牙，低声道：
“继续前进！”
“但别走中间，我们从侧面绕过去。”
“都小心一点，绝对不要发出动静！”
都是经验丰富的职业冒险者，各种危险情况遭遇的次数难以计量。
在得到马库斯的指令后，几人表现出一种不同于其队伍混乱印象的纪律与秩序性。
半兽人戈尔格依旧走在最前面，但他的行动姿势却没有了以往的嚣张豪放，仿若贵族舞会里的千金小姐，两条大粗腿一步一步小心挪动，两条臂膀无声发力，肌肉膨胀间维持着身体的平衡与重心。
那好似肉山般魁梧壮硕的身体，与此刻别扭的动作姿态，给人一种强烈的反差感，显得格外滑稽。
而他身后的马库斯与石腹，身体姿势也不遑多让，要多小心有多小心，毫不觉得羞耻丢脸。
眼下这种关键时刻，也没人在乎这些了。
整个血刃小队，也只有游侠职业的弓箭手茜莉，没有什么太多的变化。
职业专长无声掠行，让她即使踩在铺满落叶的地面，也不会发出任何声响，行走时隐匿动静更早已成为了她的本能。
眼下相比前后几人，甚至有心思仔细观察起那具深陷水池的庞硕身影。
被撑开变形的板甲表面似乎印有某种纹路，可能是对方所效忠家族的徽章，具体细节却因为覆盖其上的灰白石粉而看不太清；头上带着布满锈迹的桶盔，面甲缝隙中漆黑一片，脑袋是正常人大小，但相比起其下方堆挤在脖颈处的肥肉，却又显得不成比例的小。
肥硕的手臂深深插入一旁水池的淤泥之中，能看到其中一抹闪烁着的金属光泽。
“这是它的武器？”茜莉心中猜测道，“可惜现在情况不合适，如果之后有机会能把那东西从泥潭中弄出来的话，说不定能值点钱。”
而也就在这时，不知为何，她突然感觉自己的右脚变得无比沉重。
只是一瞬，好似幻觉般的稍纵即逝。
一股不知来源的无形力量，在一个极为恰当的微妙时机——行走时左脚踩在地面，右脚刚刚要抬起的时刻，悄然落到了她的脚面上。
就像是上台阶的时候，抬起的脚尖不小心被磕了一下。
整个人重心顿失，摇晃间猛地前倾。
换做普通人，只这么一下，倘若运气不好，就要摔个满脸血。
所幸茜莉敏捷出众，很快又控制住了身体平衡，没有当下摔倒。
可纵使如此，为了把控住身体重心，那一只本应该轻轻落下的右脚，仍然止不住地重重踩在了地面之上。
“啪嗒。”
突兀的脚步声骤然在死寂的广场上迸现。
整个血刃小队瞬间僵在原地。
伴随着队友们自前后望来的诧异目光，是于刹那间，六双齐刷刷向几人看过来的空洞眼窝。
颤动。
石粉自散发着恶臭的肥腻身躯上簌簌抖落，粗硕手臂从淤泥中缓缓抽出，充斥着危险气息的金属连枷逐渐显露空气。
原本被空洞黑暗填满的面甲缝隙深处，两点浑浊而炽烈的黄光，在倏然响起的粗重呼吸声中，骤然迸现！
“准备战斗！！！”