南郊祠庙是太祖在开国初年建成，占地面积极大。
除了核心区域的天坛之外，还设置有五间行宫，供皇室在此休憩整顿。
原本祭天的流程非常复杂且庄重，在此之前，皇帝需先斋戒三天，禁语、禁乐、禁近女色，以最好的状态来迎接天授日的到来。
但自从武烈的身体每况愈下，整个流程就被大幅简化了。
甚至前两年都未曾出宫，仅仅是由闾怀愚擎冕冠、衮龙袍和镇圭，代为登台，由此也能看出皇帝对于闾怀愚的信任程度。
陈墨跟着金公公，一路朝行宫走去。
殿顶成拱券形，不露栋梁榱桷，被称为“无梁殿”，意喻着“不敢上压于天”。
檐下的斗拱、檩均由琉璃烧制，绘有精美彩画，正中高悬着墨底金书的“钦若昊天”匾额。
陈墨只是看了一眼，便觉得眼珠刺痛，好似被钢针刺入一般，急忙将视线移开。
过了好一会才得以缓解。
金公公眼睑低垂，说道：“这幅敬天匾，乃是太祖亲题，蕴含着帝王的霸烈威压，数百年来都未曾消散。”
“几百年？”
陈墨微微咋舌，“光是一道气息便能存续这么久，实力得有多强？”
金公公笑了笑，说道：“当年九州群雄并起，道主、佛陀相继出世，哪个不是横压一世的存在？可在太祖面前，依旧是也只能称臣纳贡、山呼万岁…这般境界，岂是你我能揣度的？”
陈墨对此也有些许了解。
大元太祖崛起于微末，短短数十载便重整万里河山，奠定了大元王朝的基业。
经历实在太过传奇，爽文男主都不敢这么写。
“不过治国和修行是两回事，个人实力再强，终究也有穷尽之时，必然要借助外力。”金公公淡淡道。
陈墨低声道：“公公指的是隐族？”
“隐族？呵…”
金公公嗤笑了一声，不屑道：“隐世不隐权，清谈不清心，口念闲云经，手数白银锭…他们自诩是方外客，实则不过是名利奴罢了。”
陈墨暗暗点头。
不愧是割们，说话就是尖锐。
那个姜望野以布衣自称，一副不染铜臭的清高模样，背地却结交权贵、暗通关节，甚至还惦记着长公主手中的兵权…
言行不一，思之令人发笑。
两人一路闲谈着，穿过宫廊，来到垂花门前。
金公公顿住脚步，转身看向陈墨，正色道：“昔年山河破碎，强敌环伺，非借世家之力不可存国，这是事实，但朝廷为此付出的也已经够多了。”
“可他们却如附骨之疽一般，贪得无厌，欲壑难填。”
“私铸甲兵、截留赋税、盐铁专营、霍乱朝纲…疯狂吸食着大元的血液，一刻不得停歇…”
说到这，金公公话锋一转，突然问道：“换做陈大人的话，觉得该如何解决此事？”
“我？”
陈墨有些猝不及防，略微沉吟，说道：“非常之时，当行非常之事，即便背负骂名，若是能换后世百年安稳，也是值得的…”
金公公追问道：“具体说说？”
陈墨摇摇头，“下官位卑言高，恐有不妥。”
金公公摆手道：“不过是闲聊罢了，出你口入我耳，大人不必紧张。”
“呃，好吧。”
“虽然不了解具体情况，但这种事情，说到底也就那么几个步骤。”
既然对方话都说到这份上了，陈墨也没什么好顾虑的，一字一句道：“纵其骄狂，养其大罪，先剪羽翼，再毁根基…”
金公公眸光闪动，“然后呢？”
陈墨声音下意识的压低，“最后当绝其血脉，斩草除根，用鲜血将世家存在的痕迹洗去，既然自称‘隐族’，那就让他们彻底隐没在历史的尘埃里…”
金公公表情微凝。
随后嘴角缓缓掀起，露出一抹满意的笑容。
“没错，血债只有用鲜血才能洗净。”
“陈大人，咱家真是越来越喜欢你了。”
这话陈墨听着有些耳熟，好像昨天长公主也是这么说的。
看来自己还挺招人喜欢的嘛…
金公公伸手掀开门帘，说道：“陈大人所言，咱家记住了，请进吧。”
“谢公公。”
陈墨感觉有些没头没脑的，但也并未多想。
走入内殿，只见皇后端坐在椅子上，太子站在她面前，垂首聆听教诲。
而楚焰璃已经褪去了金甲，换上一身织金长裙，斜靠在窗边，懒洋洋的打着哈欠。
“卑职见过三位殿下。”
陈墨躬身行礼。
太子瞧见他后，眼睛顿时一亮，“陈墨，好久不见呀”
随后想起了什么，神色收敛，撅着小嘴道：“之前你说会来找我玩的，结果一次都没有来过…说话不算数，我再也不要和你好了！”
陈墨解释道：“卑职这段时间太忙了，这不是听说殿下出宫，立马就跟来了么。”
“真的？你是为了我来的？”太子表情又迅速由阴转晴，背负双手，哼哼道：“看在你如此忠心的份上，我就不跟你计较啦。”
陈墨眨眨眼睛，“那咱俩还好吗？”
太子脸蛋红扑扑的，认真点头道：“嗯，只要你别再骗我，那就还是我最好的朋友。”
楚焰璃见陈墨把太子哄得一愣一愣，表情有些古怪。
这人不光是女人缘极好，孩子缘似乎也同样不错…
“时辰不早了，先带太子去沐浴净身，准备祭典吧。”这时，皇后出声说道。
“是。”
一旁的宫人应声，带着依依不舍的太子走了出去。
内殿只剩下三人，气氛安静下来。
皇后抬眼望向陈墨，蹙眉道：“你不是应该在皇宫附近巡逻吗？为何也跟过来了？”
“是闾太师…”
陈墨刚要解释，楚焰璃略显玩味的声音响起：“那还用说，自然是放心不下你了，你就是掉根头发，这家伙都得心疼半天呢。”
皇后闻言眉头皱的更紧。
陈墨表情冷了下来，“卑职听不懂殿下在说什么。”
“你是真不懂，还是装不懂？”楚焰璃微眯着眸子，“难道还非得让我把话挑明了？”
“皇后贵为国母，容不得这般诋毁，还请殿下谨言慎行。”
“既然知道她的身份，你还敢胡来？”
“殿下有证据？”
“我又不是在查案，要证据做什么？有些事，大家都心知肚明。”
两人隔空对视，火药味弥漫开来。
就在这剑拔弩张的关头，皇后抬手敲了敲桌子，沉声道：“放肆，你们眼中还有本宫吗？！”
见皇后动了真火，两人冷哼一声，移开视线。
陈墨很清楚，楚焰璃是想在他和皇后的关系上做文章，通过这种方式来达到自己的目的。
但也正如他所说，这只是猜测而已。
所以只要咬死了不承认，对方就一点办法都没有。
“璃儿…”
皇后清了清嗓子，说道：“昨天的事情，陈墨已经跟本宫说过了，本宫叫你们过来，便是要趁此机会把话讲清楚。”
楚焰璃挑眉道：“我知道你想说什么，你们之间清清白白，没有丝毫僭越之举，完全是出于爱材之心，对吧？你觉得我是傻…”
“错。”
皇后抬断，语气淡然道：“本宫和陈墨之间并不清白，该做的，不该做的，全都做了，这才是本宫要跟你说的话。”
殿内安静一霎。
“殿下？”
陈墨愣住了。
“你、你说什么？”
楚焰璃也没想到皇后竟会坦然承认，一时间没反应过来。
皇后站起身来，奢华裙摆拖曳在地，缓步来到楚焰璃面前，一双杏眸平静的望着她，“既然你没听清楚，那本宫就再说一遍。”
“本宫和陈墨就是你想的那种关系。”
“无论你要昭告天下，还是当朝举发，都无所谓，没人拦着你。”
“但你若是想用这种方式来威胁本宫，那就大错特错了，本宫不吃你这一套。”
望着那凛冽的眼神，楚焰璃胸口发紧，有种被压迫的感觉。
突然发现这个熟识多年的好友有些陌生…
她嗓子动了动，低声道：“可你毕竟是皇后…”
“少拿这个名头来压我。”
“当初进宫，大家只是各取所需罢了。”
“这些年来，我也尽到了应尽的职责，从来都不欠你什么。”
皇后伸出柔荑，掌心朝上，金光绽放开来，一枚刻有“奉天之宝”的印台浮现。
“这天曜印是你给我的，现在还给你，从此你我两清，再无瓜葛。”
她好像丢破烂一样，随手把象征着权柄的印台扔在地上，咕噜噜的滚到了楚焰璃脚下，语气带着几分讥谑：
“你可以去问问玉幽寒，愿不愿意当这个皇后，反正我是当腻了。”
“陈墨，我们走。”
说罢，径自转身朝着大门走去。
陈墨什么都没说，默默跟在了后面。
楚焰璃双手攥紧，这才意识到，自己似乎错的离谱。
这件事从来都不是皇后的软肋，相反，是她应该想方设法保守这个秘密，因为皇后可以随时撂挑子，但她不行！
“等等…”
眼看两人就要走出大门，楚焰璃捡起印台，身形一闪，挡在他们面前。
皇后脚步顿住，淡淡道：“还有事？”
楚焰璃说道：“就算你不在乎皇后之位，难道当年的仇也不想报了？”
皇后脸色一沉，楚焰璃见状急忙解释道：“你误会了，我并没有要威胁你的意思…我是想说，咱们可以继续合作，你继续帮我维稳朝堂，而我来替你解决当年的宿怨。”
“既然想合作，就要拿出合作的态度。”皇后抬起下颌，慢条斯理道：“可我并没有看到你有哪怕一丁点的歉意。”
“对不起，方才是我言辞过激了…”楚焰璃低声道。
皇后摇头道：“你不该给我道歉，而是应该给陈墨道歉。”
楚焰璃一愣，“凭、凭什么？”
“就凭你这些日子的荒唐举动，以及他不计前嫌的多次救你，难道你自己心里没数？”皇后冷冷道。
可是他把我屁股都打肿了，还抓了我那里…
楚焰璃心中有些苦闷，但又不敢顶嘴，只能硬着头皮说道：“陈大人，抱歉，此前多有失礼，还望大人不要介怀。”
陈墨欣赏着她吃瘪的样子，颔首道：“无妨，我这人从不记仇，日后注意分寸就行，要是能离我远点就更好了。”
楚焰璃脸颊涨得通红，后槽牙都快咬碎了。
本来是想用这种方式“拿捏”他们，没想到皇后不按套路出牌，反倒是搬起石头砸了自己的脚…
“那合作的事…”
皇后伸手将印台拿了回来，神色好似春风化雨，笑着说道：“看在你表现还算不错的份上，本宫就勉强答应你吧，不过以后可不准乱来了哦。”
“…知道了。”
楚焰璃迟疑片刻，轻声问道：“玉婵，你俩真的已经那、那个过了？”
“咳咳！”
皇后差点被口水呛到，白了她一眼，没好气道：“这跟你有什么关系？不该问的别问…祭典马上就要开始了，你赶紧去准备一下吧。”
“好吧。”
楚焰璃虽然好奇，但也知道正事要紧，转身离开了内殿。
“殿下，你方才…”
陈墨刚要说话，却见皇后紧绷的身子软了下来，无力的靠着他，雪腻的脸蛋上红晕密布，“居然真的说出口了，太…太羞耻了…小贼，本宫心跳的好快…”
望着那起伏不定的酥胸，陈墨伸手按上去，仔细感受了一番。
嗯，心跳声确实很大。
“讨厌，别乱来，万一璃儿杀个回马枪怎么办？”皇后身子颤抖了一下，娇嗔的打了他一下。
陈墨有些好笑，“殿下方才都直接摊牌了，怎么现在反倒害羞起来了？”
“这不是没办法嘛。”
皇后无奈道：“来的路上本宫仔细想了想，以璃儿的性格，肯定不会善罢甘休，总不能真让你给他做驸马吧？与其如此，还不如主动出击…”
陈墨好奇道：“万一长公主最后没有松口怎么办？”
皇后坦言道：“大不了就一拍两散呗，反正这皇后之位本宫早就不想坐了，正好借此机会换个活法…”
陈墨一时无言。
方才皇后看似是在虚张声势，实则已经做好了破釜沉舟的打算。
而这一切，都是为了和他在一起…
不过陈墨还有一点疑惑，询问道：“长公主说的‘报仇’是什么意思？”
皇后神色微滞，沉默片刻，摇头道：“此事说来话长…”
咚——
悠扬的钟声响起。
“时辰到了，有什么事等结束后再说吧。”皇后在他脸上轻轻啄了一下，羞赧而又坚定道：“反正你记得，无论何时，本宫的心意都不会改变。”
“卑职也一样。”
陈墨正色道：“殿下永远都是卑职的宝贝。”
“呸，肉麻死了…”
皇后啐了一声，俏脸好似火烧一般，但眉眼间洋溢的情意却越发浓烈。
和皇后短暂的温存片刻，陈墨便离开行宫，穿过九曲游廊，来到了一片宽阔空地之中。
抬首望去，黑压压的禁军伫立在四周，旌旗飞扬，文武百官在广场上列队，站位整齐划一。
广场正前方，坐落着一座庞大建筑，共有三层圆台组成，整体由白玉砌筑，在阳光下熠熠生辉。
四周有九根高耸石柱支撑，通体漆黑，上方雕刻着盘旋的金龙，鳞爪毕现，栩栩如生，仔细看去莫名有种心悸的感觉。
“这便是圜丘，又名九龙台。”
“除了祭典之外，历代皇帝在即位之前都要登上此台，燔柴告天，证明自己是天命所钟的人主。”
楚焰璃不知何时出现在他身边的，出声讲解道。
这人怎么阴魂不散的…
陈墨眼神古怪的瞥了她一眼。
楚焰璃也有点尴尬，低声道：“我确实是没想到，玉婵竟能为你做到这种程度，但话又说回来，我的决定依旧不会改变…”
陈墨知道她是死脑筋，也懒得多说，自语道：“九龙台？这名字怎么听着有些耳熟呢…”
“这次武烈让太子代为登台，意义极为重大。”楚焰璃眸子微沉，说道：“这代表着，太子已经得到了天地的认可，是既定的国君…这可不像是他能做得出来的事。”
陈墨联想到曾经在太子身上看到的符文，心中不安的感觉越发强烈。
咚——
钟声再度响起。
太常寺礼官将牺牲、玉帛放置于台前。
赞礼官高声道：“昊天上帝，降临坛所——”
伴随着悠扬的玉笛，八佾舞执雉羽翩翩起舞，身着黑色衮服的太子在仪仗队护送下，来到了九龙台下方，然后独自登上阶梯，朝着高台上方攀登。
身形在庞大建筑的映衬下显得十分渺小。
按照礼数，三步一停，足足半刻钟才登上高台，来到天心石前，缓缓跪下。
一旁的奉爵官走上前来，将匏爵递给太子。
太子接过后，双指沾了酒水点在虎口，然后将剩下的酒液洒在白玉地砖上，口中颂念：
“皇天眷命，祈佑苍生…虔奉苍璧、玄缯、犊牛，祇荐洁祀…伏愿雨旸时若，五谷丰登，皇图巩固，宗社延绵…”
稚嫩的声音随风飘散，传入众人耳中。
礼官将祭品送入青铜火炉之中，掌燎官用火折子点燃积柴，在熊熊烈焰的燃烧下，火炉“嗡嗡”颤抖了起来。
片刻后，一道青烟自炉口逸出，扶摇直上。
礼部尚书见此，神色一喜，高声道：“紫气贯日，青烟凌霄，此乃‘天受燔燎’之象，殿下德合乾坤，当有河清海晏之祥！”
群臣纷纷跪拜，山呼万岁。
“与天同久，共日长明，实乃天佑大元…”
轰隆——
就在这时，一声闷响传来，脚下大地轻微颤抖了一下。
众人不禁愣了愣神。
“什么情况？”
“好像是地龙翻身？”
“怎么可能，天都城地处中州，千百年来从未有过地震…”
“这是…”
陈墨陡然惊觉，脑海中电光闪过，“不好！”
下一刻，地表骤然拱起丈余，随即如海浪般翻涌，青砖石阶寸寸爆裂！
滚烫的炽烈火舌从地缝中喷涌而出，整座广场如同被一只无形大手生生撕裂开来，烟尘裹挟着硫磺味冲天而起，遮得日月无光！
“是烈燃粉，地下埋了烈燃粉！”
“皇后殿下有危险！”
陈墨身形如电，朝着行宫方向激射而去！
望着那被烈焰吞噬、摇摇欲坠的宫殿，心中掀起惊涛骇浪！
“紫微垂照九霄重，劫火燃尽旧时宫…”
“那个称号的判词，居然真的应验了？！”
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