翌日，朝堂上。
大臣们发现一个很新奇的事情，一向对于上朝非常热衷，急于彰显自己文臣之首地位的刘吉，居然在提前没有打过任何招呼的情况下，直接缺席了。
这让众人大感意外。
毕竟刘吉臭不要脸，自从万安被罢官后，就一直上蹿下跳，朝中人情事他几乎每一件都想插手，且其任人唯亲惯了，不管是朝中官员的升迁和罢免，再或是地方官员的委派，都得经过他的同意才能放行。
吏部往上报的人员考核名单，想通过刘吉之手报上去，千难万难，且每次刘吉都会在票拟等事上给朝臣找麻烦。
反倒是正经事上，他几乎从来都推诿，不负责任，等于说干活让别人去，而收获功劳或是分润好处时，他却冲在最前面。
以至于今日他不上朝，朝中人都觉得耳根清静了许多。
不过当天朝会还是多了个“不速之客”，正是年后一直在家养病、未曾出现在朝堂上，已快被朝臣遗忘之人。
张峦。
张峦看上去形容憔悴，立在那儿，就好像身体没骨头支撑一样，站都站不稳，身子一直摇摇晃晃的，看上去甚是凄凉。
而皇帝当场并没有给其岳父特别的优待。
本来有人打算直接参劾李孜省，让皇帝赶紧把案子落实，却因为张峦的到来，让这些人投鼠忌器，导致现场一个提到李孜省名字的人都没有。
直到朝议快结束时，张峦才晃晃悠悠地走了出来，奏禀事情：“…陛下，犬子延龄于西山勘探石炭矿藏，已卓有成效，目前准备派人前去开采，请陛下准允，在多处建设石炭厂，以增加内府收入。”
没等朱祐樘有所表示，一旁的马文升已然出列，发出质疑：“张侍郎，如此怕是不合规矩吧？此等劳民伤财之举，定会带来无穷遗祸，朝廷断不可能出人力、物力进行协助！汝所议完全不切实际。”
“不切实际吗？”
张峦神色淡漠，“呵呵。那好吧，就当我没说。”
在场大臣听到张峦的回答，瞬间感觉自己被侮辱了。
张峦莫非是在试探朝中人的底线？
两个月没上朝，一来就搞这么一出？
弄得好像只有你张峦才是大明忠臣似的！
但其实你是以公谋私，利用朝廷的资源来为自己谋求私财！
朱祐樘道：“岳父，你详细说来听听。”
“遵旨！”
张峦恭敬地道：“回陛下，这些都是小儿所为，臣对此并不太知悉。不过以臣所知，此番无须朝廷出任何钱粮人手，将由民间人士来完成对西山石炭的开采，且每一处矿藏，都可以每年给朝廷带来至少万两白银的收入。”
马文升听了，只当张峦发癔症，懒得与之争论。
扯什么淡呢？
一处矿藏一年赚万两？
你咋不说一百万两呢？
反正都是做梦，难道不能把梦做得更大一些？
因为太过不切实际，导致朝中人大多不想理会正在做白日梦的张峦。
朱祐樘道：“如果无须朝廷出一文钱，只是准允在西山开矿的话，自然是可行的…这样吧，从宫里调拨人手前去协同，看看哪些地方能帮到延龄。岳父，真要开矿的话，需要准备些什么？”
“啥都不需要。”
张峦摇头道，“小儿做事比较特立独行，从来无须他人相助。只要陛下首肯，放手让他去做便可。”
站在文臣之首位置的徐溥，有意无意地道：“张学士，开矿乃国之大事，一次出钱粮动辄百万，真无须朝廷相助？工部可有不少有丰富开矿经验的匠人。”
张峦耸耸肩道：“西山本就有不少矿窑，专司挖掘石炭，也不知他们挖来干嘛。不过小儿说了，不会抢任何一个民间矿窑，朝廷在西山只会开辟大型矿厂，只要派人前去维护好治安，别被人滋扰便可。”
徐溥笑问：“既是好事，怎会有人生事呢？”
张峦感慨道：“就怕有人看到会眼红…这次开采矿藏，光是一处矿厂，一年纯利就有万两白银，相当于千万钱，这得多少人觊觎？别看眼下诸位没什么意见，等有了成效，再说这不合规矩就没意思了。”
“呵呵。”
徐溥微笑着道，“如此直白之言，张学士是否应当仔细斟酌过再说？要知如今民间都是以烧木炭为主，有几人会烧能熏死人的石炭呢？”
“不同的东西，在不同人手中，就会有不同的效果，而恰好小儿就有化腐朽为神奇的能力。诸位，在下说一句不中听的，要是将来吾儿把石炭厂做大做强，给内府带来海量收入，请允许他以此收入来铸造火炮，研究火器，莫要再说他中饱私囊云云。我张家在这种事上，可从无私心。”
张峦的话，像是对所有人发出恳求。
但在场大臣都鄙夷不已。
或者说，他们对此极为不屑。
你们张家真以为有皇帝撑腰，就可以随便开辟出赚钱的新赛道？
开石炭厂？
并以此牟利？
还要凭借其巨大利润来给朝廷铸造火炮？谁给你们张家的勇气？真想拿着鸡毛当令箭，觉得自己是皇亲国戚，就无所不能？
朱祐樘却显得很热心，道：“延龄只是带人去西山开矿而已，所得都是为朝廷所用，怎算是谋私利呢？只管让他放手去做，朕甚至可以调配些人手给他。”
“千万别。”张峦道，“以臣的意思，让延龄自己去做，成了功劳归陛下，做不成，让他一个人承担过错。免得用了朝廷的人，最后被人说，他不过是假借他人之手，为我张家谋求利益和功名。”
“怎么会呢？”
朱祐樘觉得张峦过分担心了。
张峦感慨道：“人心不古，如今小儿勘探石炭矿脉已毕，马上就可以进行投资生产，不宜节外生枝。开矿之事将会跟修河同时进行，臣请以罪臣李孜省戴罪立功，前去河南、南直隶等处，修造黄河河道、河堤、河坝和河堰。”
马文升怒不可遏：“为何要突然提及一个为非作歹的佞臣？”
“你这话不对。”
张峦瞥了马文升一眼，摇头道，“李孜省曾经是做过错事，理应受到惩罚，没人会包庇。但是…他不也给朝廷做了许多实事吗？”
马文升脸上带着满溢的愤怒，却未再发声。
张峦无奈道：“李孜省借助先皇威名大肆敛财，事出有因，本身并无大的过错，始终…有些事并非出自本意。”
王恕赶忙追问：“张国丈，您这话是何意啊？”
就差引导张峦说，其实卖官鬻爵是先皇所为，李孜省只是帮凶。
如果张峦真脱口说出这个，估计皇帝都得立马翻脸，或者说逼着皇帝不得不翻脸。
张峦没有上套，把头别向一边，叹息道：“至于何意，各位自行斟酌吧，无需我多言。”
王恕道：“李孜省卖官鬻爵，证据确凿，念在他曾为朝廷做过不少实事，今年还在西北督军，未折辱大明军威，这才让他退还曾经所得脏银，算是法外开恩，对此你还有何不满吗？”
“谁法外开恩了？”
张峦黑着脸问道，“王尚书，是你开的恩吗？”
王恕并没有纠结口舌之争，淡然一笑，摇头道：“你怎么说都可以。”
张峦问：“那退多少才能彻底免罪呢？”
“当然是如实退。”
王恕理所当然地道。
张峦发出感慨：“该如何界定额度呢？”
王恕道：“他贪赃枉法所得，究竟有多少，难道自己心里没数？”
“那您心里有数吗？”
张峦据理力争，“他有数，您没数，那最后不还是等于没数吗？”
王恕扁扁嘴：“既要退，自然要让其拿出账目来，一笔一笔列个清楚，也好让世人知晓，过去数年，他曾做了多少对不起先皇，对不起朝廷之事。”
张峦道：“谁做恶会留下证据？难道是嫌自己命长了？”
王恕道：“那就让他一笔一笔回忆，直到把所有账目都列出来为止。”
“那又如何确定他所列无遗漏，或是每一桩他都如实供述了呢？”
张峦反问。
二人你来往我，你一句我一句，围绕的都是李孜省到底应该拿出多少银子赎罪这回事。
朱祐樘打断二人对话，道：“如果非要确定一个数字，会不会太难看了？就算让人去调查，动辄经年，甚至数年，谁能拿出个准确的结果？还牵扯到先皇时众多官员，导致人心惶惶，朝政因此陷入混乱，谁来负责？”
王恕道：“回陛下，朝政清明才是最重要的…当细查！”
朱祐樘道：“如果朝廷把太多精力放在调查过去的人情事上，现在的工作该怎么办？我觉得，岳父所说很有道理，当高举轻放，就此揭过。”
王恕听到这里，瞬间感觉到，皇帝跟张峦穿同一条裤子。
“岳父，我看到了你的奏请，你说，让李孜省负责修河，完成黄河改道，且不由户部出一文钱…是这么说的吧？”
朱祐樘问道。
“回陛下。”
张峦答，“臣正是此意。不管李孜省过往曾作恶多少，既说了让他赎罪，那就让他利用毕生所能，弥补过错。既如此，为何不按照原定计划，由其来完成黄河修造工程？”
王恕斥道：“哪怕让其一人承担修河费用，也不可取。黄河改道，关乎大明未来百年安稳，更关乎万千百姓安危，岂能将如此大事托付给一个连罪行都没查清楚的臣子？将来若出现黄河决堤等状况，又因某人潦草应付而产生，该如何对天下百姓交差？”
张峦点头：“王尚书所言极是，那就请朝廷派人前去监督，要是李孜省敢在修河之事上草草应付了事，只管参劾，或是直接问罪！如果连监督之人，都认为他做得好，我们却在这里就未发生的事而吹毛求疵，是否…太过武断和片面呢？”
眼见争论愈发激烈，且还是王恕这个六部尚书之首跟一个潜在的阁臣喋喋不休。
就好像新贵与老臣就话语权展开的一场争锋。
马文升出面替王恕撑腰，喝问：“张侍郎，你口口声声说要让李孜省承担修河开销，你如何保证他能把河修好？三五载后，黄河改道之事完不成，事情是否就此不了了之？”
此话一出，等于是告诉在场大臣。
张峦给出的提议，其实他们能够接受，也就是说让李孜省破财，为朝廷承担一场巨大的工程开销。
黄河治河的费用，可比让李孜省退赃的数目多多了。
因为是个人都知道，李孜省根本无力承担这么大的项目，就算是把他曾经贡献给内府和成化帝的那部分钱都拿出来，也远远不够。
张峦道：“那就定下来，三年后的春汛到来前，若是李孜省还没有把黄河治好，就将他抄家灭族，给天下人一个交待，如此可行吗？”
“你！”
马文升气得浑身发抖。
说了半天，就是为了给李孜省续三年命？
且在这三年间，继续让李孜省当官，还把如此重要的工程交给他？
马文升随即道：“若是他办不成，你又当如何？”
显然，马文升认为，三年后李孜省不能把黄河改道之事完成，张峦也得承担连带责任。
就在张峦准备豪气一回，跟李孜省深度绑定时，朱祐樘实在听不下去了，皱眉道：“讨论到此，该告一段落了！”
即便马文升再生气，很想把张峦拉下水，但见皇帝态度不善，他立即明白，是该适可而止了。
他想把张峦往李孜省所在的坑里推，皇帝无论如何都不会答应。
这可是皇帝的老丈人！
且皇帝跟皇后的关系，那叫一个如胶似漆，就算是宫外人也都知道，现在的皇帝完全仰仗老张一家，无论是从情感上，还是从政治和经济利益上，完全融为了一体。
朱祐樘道：“岳父，你说让李孜省三年内，把黄河改道之事完成，可是认真的？”
张峦道：“臣的确有此意。臣眼下患病在身，力不能支，解释不太清楚。但臣的想法，之前可都如实上奏过。”
“嗯。”
朱祐樘点头，“我也看到了，让李孜省未来三年操持治河之事，我觉得很合适。无论他曾经做过怎样的错事，根由非他而起，包括了很多特殊因素。”
皇帝此话，是在告诉在场大臣。
有关先皇功过是非的问题，不要在这里讨论，我不会因为不能讲出来的原因就把先皇犯下的过错，全都怪罪到先皇政策的具体执行者李孜省身上。
至少这个人目前对朝廷来说，还是有用的，得让他去办事。
朱祐樘看着在场大臣，继续道：“你们说，如此做，有什么不妥吗？我知道，你们是觉得，让一个你们不信任的人去负责治河，很可能带来很多意想不到的麻烦，但为今之计，有谁比他更合适呢？”
连皇帝都觉得李孜省去治河乃当下最佳人选。
也就是间接说，这件事就这么定下来了。
徐溥道：“回陛下，治河还是应当由朝廷来统筹调度，不该以一人前去总揽所有事务。一旦黄河改道工程开工，面临的问题必然多不胜数，涉及到的地方运筹等事，关乎到了地方上的安定，不得不慎重对待。”
话没说得太过直白，只是委婉地告诉皇帝，你让李孜省去治河，给予的权力是否太大了？
治河得一次横跨多个州府，涉及到方方面面的事情，光人力的调度就是百万级别的，你让一个罪臣前去，还说让他全权负责，背后蕴藏的政治风险可有考虑过？
朱祐樘道：“怀大伴说要回苏州养老，我已经应允了。他回去途中，可在施工现场长驻，全程监督。”
大臣们听了非常意外。
皇帝居然让病重的怀恩发挥余热，去南方实地监督李孜省？
要真是这样的话…倒是可以商量。
虽然怀恩快死了，但怀恩对李孜省的憎恶，绝对毋庸质疑，且以怀恩的能力…监督治河工程，还不是小菜一碟？
“工部和户部，也各自派出人手，再加上地方监察御史时时巡查和奏报，我想差不多够了。”
朱祐樘道，“今年春汛马上就要到来，涉及治河的许多准备事项必须及早展开…让李卿家去，朕是放心的。”
谁说只让李孜省去促成黄河改道？
既然是治河，就得防止在修建新河道的过程中，尤其是未来三年的春汛，全都得力保平稳渡过。
哪里的河堤需要加固，哪里需要抢险，哪里需要转移百姓，哪里又需要调拨粮食赈灾，都得有人负责。
张峦拱手道：“陛下英明。”
这话听起来完全是在拍马屁，但也是变相告诉在场人等，我跟皇帝是一伙的，我们的意见完全一致，看你们怎么着吧。
有本事，跳出来反对啊！
徐溥道：“那陛下，李孜省以如何职务前去？”
“督造河道…”
朱祐樘一边琢磨一边道，“兼户部右侍郎，右副都御史，河南、南直隶黄河沿岸州府，涉及黄河治理之事，听凭其调遣。若有事直奏朝廷，无须跟地方布政使司接触。”
这些事，显然张峦提前跟皇帝打过招呼，做了前瞻性的建议。
徐溥想了想，好像挑不出毛病来。
至于李孜省出任的户部右侍郎，更多是兼职，并不涉及实权，如此一来张峦的户部右侍郎也无须更变。
朱祐樘道：“既如此，那事情就这么定下来了。让李孜省尽早前往南边，诸位卿家，得饶人处且饶人，让李孜省为朝廷办事，乃时下最好的选择。请你们…不要再纠缠不休了。”
这话，带有一丝哀求的意味，更多的却是无奈。
当皇帝的都在求自己的大臣，不要去跟个证据确凿是罪臣一般见识，这态度不能叫诚恳，而是叫…给你们脸，你们得接住啊。
如果这么说都不行，接下来就得来硬的了。
你们是想让朕直接诛杀一个在西北取得战功的功臣吗？他刚回来，就要被抄家杀头？那以后朕如何服众？