晨雾还没有散开,纽约魔法国会总部宏伟的哥特式尖顶在微光中显得格外冷峻。
街对面,一家巫师咖啡馆早早就开门了,打扮十分正式的巫师时而出入其中,买一份简单的早餐,匆匆吃完后赶向国会总部。
角落里的座位上,维德正跟艾尔西坐在一起,面前的咖啡飘出袅袅热气。
“你的行动力真是远远超出我的想象。”
艾尔西笑道:“上次我们提到斯通菲尔德,好像还是昨天的事。没想到......还不到一个月,那个家族就快要变成历史了。”
维德靠在椅背上,说:“瘦死的骆驼比马大,这种家族就算只剩下一些支脉,也能苟延残喘很久。”
“那些人根本无关紧要,我感兴趣的,是别的东西......”艾尔西托着下巴,笑道:“斯通菲尔德家族总有一些......只有核心两三人才知道的‘影子资产’吧”
“与魔法生物保护区重叠的未开发土地所有权,凭借一些代理人在魔法界经营的企业,还有他们在全世界捕捉、收购魔法材料的“猎人'。”
“这些,放着不管可能会造成很大的危害,但正好是范德比尔特家族能妥善处理”的领域,我们能得到很大好处,也可以帮你减少许多麻烦。所以………”
她笑了起来,轻声问道:“合作吗”
没等维德答复,她又立刻说道:
“当然,作为回报,范德比尔特家族将是你未来在美国,最稳固的盟友之一。”
维德看着对面的女孩,晨曦透过玻璃,照着对方松散的碎发。
维德温和地说:“我很感谢你一直以来的帮助,艾尔西。那些资产的其中一部分确实可以交给范德比尔特,稍后我把管理者的联系方式给你,你可以让家族的话事人跟那边商谈。”
艾尔西一怔,敏锐地挑起眉头:
“听上去,那些资产已经有主人了我还以为我肯定是最早联系你的人呢!”
“但是一般的势力可吃不下这么庞大的资产,而且能让我们家都要退让一步的......不可能是邓布利多教授,难道是......”
艾尔西沉吟片刻,难以置信地瞪大眼睛,左右看看,压低声音问道:
“是巫粹党”
维德没有承认,也没有否认,只是静静地看着她,然后笑了笑。
艾尔西捂住嘴,惊愕与一种近乎刺激的兴奋在她脸上交织。
“梅林的胡子......你竟然真的......好吧。”
她迅速恢复镇定,甚至露出一丝狡黠的笑。
“我明白了,我会保密......如果是那位先生的话,我们确实无法竞争。能参与一部分合作,已经很好了。”
维德对她的反应不出意料。
或许是因为当年,格林德沃在美国造成的危害不算太大,几次施展阴谋都被挫败了,所以美国魔法界对格林德沃的观感还算好,甚至有很多巫粹党的崇拜者。
这片土地上,总能孕育出一些格外特立独行的人。
说话间,维德也想起了昨天分别时,德莱恩说过的话 “既然你想要维护那些家伙,那我会对外放出风声,说那些麻鸡其实都是我们巫粹党杀死的。’
他瞥了维德一眼,意有所指地说:“某种意义上来说,我也不算是撒谎。”
维德没有接这个话茬,只是苦笑一声,说:“给你们添麻烦了。”
德莱恩平静地说:“区区两百人而已。”
“或许他们在麻瓜社会举足轻重,但是对于我们来说,这些有钱人的性命并不会因为财富或者地位,就变得比别人更重。”
“考虑到他们的所作所为,你让给我们的是荣誉,而不是麻烦。”
“你们是怎么认识的”
回忆陡然中断,艾尔西好奇地问道:“邓布利多先生难道不会………”
她话还没有说完,一阵急促的、高跟鞋走路声“哒哒哒”地迫近,声音迅速变得响亮,同时还有一股带着夸张香味的风卷了过来。
“噢!看看这是谁!神秘的范德比尔特家小姐,和一位......英俊的年轻绅士!”
丽塔斯基特宛如脚下踩了滑板似的飞快冲到桌边,脸上换了一副镶满珠宝的眼镜,头发卷成夸张的样式,左后已经迅速从鳄鱼皮手袋里掏出了羊皮纸。
她身旁,一支速记羽毛笔激动得在空中颤抖,迫不及待地开始书写。
艾尔西立刻蹙起眉头,冷淡地说:“这位女士,我们正在私人谈话。请你离开!”
“当然,当然,尊重隐私!”
丽塔嘴上说着,脚步却没动,眼睛像探照灯一样在维德和艾尔西之间扫视,嘴里机关枪似的追问道:
“不过这位年轻的先生是谁两位是在此密会吗”
说话间,她的羽毛笔已经唰唰地写下一长串文字,维德眼尖地瞥到“疑似新恋情曝光”等字样。
他知道,如果再不阻止,很快全世界的人都会知道“范德比尔特小姐咖啡馆密会男友”之类的绯闻,如今的丽塔斯基特就是有这样的能量。
维德抬起手,打断了丽塔即将喷涌而出的更多问题,轻声说:
“丽塔,送给你的那件隐形衣,还好用吗”
丽塔斯基特的话头猛地噎住。
她瞪大眼睛,上下打量着眼前陌生的红发青年,几秒钟后,她的脸因极致的兴奋而涨红,身体甚至开始微微发抖。
“你......是你维......哦!”
她几乎是用气声喊出来,随即又猛地捂住嘴,那眼神里的狂喜几乎要溢出来。
“我就知道!能跟范德比尔特小姐约会的,怎么能是普通人!这下不光是美国要为我的新闻而轰动了!”
艾尔西垂下眼睛,指尖捏住银匙,沿着杯沿画着无意义的圈,嘴角像被羽毛撩了一下,刚要扬起,又迅速被按捺下去。
维德看着丽塔斯基特,问:“你怎么来美国了”
“这还用问吗,亲爱的!”
丽塔凑近了一些,语速飞快地说:
“新任魔法国会主席就任典礼!全世界的知名记者都会来!这可是头等大新闻!不过在典礼开始前………”
她又把目光热切地投向维德和艾尔西:“我完全可以先为二位做一个专题报道!保证是《预言家日报》这周末的头版!双人专访!想想看,天才炼金术士与古老财阀千金的无双组合………”
她看到维德张嘴要说话,立刻急道:“你还欠我一次专访!你答应过的!”
维德一愣:“什么时候”
刚说完他就想起来,自己确实曾经这么许诺过。
维德敲了敲桌子,转而说:“别总是忙着编造绯闻,丽塔。你明明可以让自己的羽毛笔更有份量!”
丽塔斯基特急了,大声喊道:“专访!”
“我知道。”维德说:“但如果,我要用一条更大、更轰动,足以让你载入新闻史册,但也可能面临牢狱之灾的新闻,来替换这次专访呢”
他声音微微压低几分,似笑非笑地问:“你感兴趣吗”
丽塔斯基特猛地咬住了自己的食指指甲,犹豫不决。
光是听那一串形容,她就知道这次的事绝对小不了......什么新闻能让人进监狱呢就算她在报纸上骂邓布利多、骂康奈利福吉的时候也没遇到什么麻烦。
但维德格雷不是为了逃避绯闻,就信口开河的人。因为他恐怕会直接威胁………
绯闻什么时候都能报道,而且惹怒维德很不划算。
当然,她不是害怕维德格雷,她只是对真正的“大新闻”非常感兴趣,犹如闻到了血腥味的,饥饿的鲨鱼。
“有多大”
丽塔斯基特声音微微发颤地问。
维德倾身向前,低语几句。
丽塔斯基特猛然屏住了呼吸,随后变得无比粗重。
她死死盯着维德,几秒钟后,狠狠地点了点头,果断道:“干了!”
“不怕坐牢”维德含笑问道。
“嘿,因为一出新闻报道被傲罗追捕,这可是记者的勋章!”丽塔昂起头说,下一句就暴露了她真正的想法:“更何况,美国的傲罗,凭什么管我们英国的巫师”
刚说完,她就像一阵旋风似的离开了,甚至忘了跟艾尔西道别,整个人沉浸在一种即将揭晓惊天秘密的颤栗中。
艾尔西看着丽塔远去的背影,又看向平静的维德,轻轻吐出一口气。
“嗯”
“我开始觉得,把赌注押在你身上,可能是范德比尔特家族近百年来最刺激,也最明智的决定。”
女孩笑了笑,说:“托你的福,用不了多久,当我说话的时候,我父亲都要认真听了。”
“我倒是很高兴,也很意外。”维德看着对方的眼睛,说:“范德比尔特家族居然没有参与进去。”
“哦......”
艾尔西搅拌着杯中的咖啡,轻轻说:“那大概是因为......我们范德比尔特是纯粹的商人。而那些人......”
她的目光转向窗外,透过各种彩色贴纸的缝隙,看向那些正在步入国会总部的巫师们。
“那些人......他们多少还是带着几分理想主义者的色彩吧”