同一时刻，皇宫深处，某座偏僻、废弃已久的冷宫偏殿。
偏殿最内侧一间相对完好的小室内，没有灯火，只有清冷的月光从破损的屋顶缝隙和窗洞中吝啬地投入，在地上投下斑驳破碎的光影。
青妖静静地站在一片月光与阴影的交界处。
他穿着一身朴素的灰色衣物，身形比之前似乎清减了些许，但背脊依旧挺直如松。
他的面容在昏暗的光线下显得有些模糊，唯有一双眼睛，在阴影中亮得惊人，如同暗夜中的寒星，深邃、平静，却又仿佛蕴藏着随时可能喷发的熔岩。
他刚刚结束了一场只有他自己能感知到的「交谈」。
就在片刻之前，一道极其模糊、仿佛由水汽和阴影构成的、没有固定形态的「幻影」，悄然出现在这间囚室中。
那幻影没有发出任何声音，只是传递过来一段冰冷的精神信息。
此刻，幻影已然消散，仿佛从未存在过，连一丝能量涟漪都未留下，显示出其主人手段的高明与谨慎。青妖依旧站在原地，一动不动，仿佛还在消化刚才那段信息的内容。
月光落在他半边脸上，勾勒出硬朗的轮廓和紧抿的唇线。
「看来，有人向你伸出橄榄枝了？」
一个带着几分慵懒、几分戏谑的娇媚女声，突兀地在寂静的囚室门口响起。
青妖似乎并不意外，缓缓转过身。
门口，不知何时倚着一个人。那是一个身段窈窕动人的女子，穿着一身剪裁合体、却并非宫装款式的黑色劲装，外面松松垮垮地罩着一件同色的纱衣，腰间随意束着一条暗红色的丝绦。
她的脸上罩着一层轻薄的黑纱，遮住了大半面容，只露出一双微微上挑、顾盼生辉的丹凤眼，以及一抹似笑非笑的丰润红唇。
正是山燕。
她似乎总能如入无人之境。
此刻，她正饶有兴趣地打量着青妖，那双勾魂摄魄的眼睛里，闪烁着毫不掩饰的好奇与玩味。青妖看着她，眼神没有丝毫波动，仿佛只是看着一块石头。
「我属於妖都。」
他平静地开口，声音有些低哑，却带着不容置疑的坚定。
「咯咯咯…」山燕发出一阵清脆如银铃般的笑声，在空旷破败的殿宇中回荡，显得格外诡异。「妖都？人类？有什麽区别吗？」
她歪了歪头，黑纱下的红唇弧度更深，「你在为谁服务，是妖魔，还是人类朝廷，我一点都不在意。我在意的，只是有趣的事情，以及…足够的「混乱』。」
青妖的眉头几不可查地蹙了一下，没有接话。
山燕却仿佛看穿了他的心思，继续用那种漫不经心却又直指核心的语气问道：「刚才来找你的…是三皇子的人吧？他开了什麽价码，能让你这个「妖都』的忠犬都犹豫一下？」
青妖沉默了片刻，似乎在权衡是否要回答。
最终，他吐出了两个冰冷的字眼：「天下。」
「天下？」山燕先是一愣，随即笑得花枝乱颤，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
「咯咯咯格…天下？三皇子可真敢说啊！他现在自身都难保，七皇子一死，朝局诡谲，他能不能保住自己的命和现有的权势都难说，还敢许诺你「天下』？你不会那麽天真，真的相信这种画出来的大饼吧？」她的笑声里充满了毫不掩饰的嘲弄。
青妖的表情依旧没什麽变化，只是眼神更加幽深。
「我不信人类。」
他淡淡道，语气里听不出情绪，「任何人类。」
「哦？」山燕止住笑，眼中玩味更浓，「那…刁德一呢？
这个名字如同投入平静深潭的石子，瞬间打破了青妖表面的平静！
他猛地擡起头，锐利如刀的目光瞬间锁定山燕，周身甚至不受控制地溢出一丝极其细微，却冰冷刺骨的气息！
「他不一样！」
这四个字，他说得又快又急，斩钉截铁，仿佛在扞卫某种不容置疑的真理。
「咯咯咯咯…」
山燕笑得更开心了，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛发现了什麽极其有趣的秘密。
「不一样？是啊，确实不一样。一个人类，却能得到你这样的大妖如此维护，甚至不惜暴露自己的情绪…啧啧，别紧张，我不会对他做什麽。」
她向前走了两步，靠近青妖，几乎能感受到对方身上散发出的那股压抑的寒意和警惕。
但她浑然不觉，只是用那双勾魂的眼睛近距离地打量着青妖，低声道：「你知道吗？京城的秩序，就像一张绷得太紧的弓弦，已经快要断了。七皇子的死，只是一个开始。蓝公子在南边的「成功』，还有那位「韬光养晦』多年的二皇子突然回京…嗬嗬，所有的因素都凑齐了。这座皇城，是时候该来一次酣畅淋漓的…洗牌了。」
她的声音带着一种蛊惑人心的魔力，仿佛在描绘一场即将到来的盛大狂欢。
青妖冷冷地看着她，没有接话。
山燕也不在意，自顾自地继续说道：「所以啊，青妖，别急着把自己绑死在哪条船上。三皇子的「天下』是笑话，妖都的「忠诚』是枷锁。在这即将到来的混乱盛宴中，谁都有可能成为赢家，也谁都有可能粉身碎骨。保持灵活，保持…有趣，才是最重要的。」
她说着，忽然话锋一转，语气变得神秘而暧昧：「对了，告诉你一个也许不算好消息的消息。今晚…说不定，你会有机会离开这个鬼地方哦。」
青妖瞳孔骤然收缩！「什麽？」
他下意识地追问，身体微微前倾。
然而，山燕却不再多说。
她发出一串更加欢快、如同夜莺般的笑声，身影如同鬼魅般向後飘退，瞬息间便融入了门外的黑暗之中，只留下一句飘忽不定、仿佛从四面八方传来的低语在空旷的房间中回荡：
「等着吧，好戏…就要开场了…」
声音消散，房间重新恢复了死寂，只有青妖一人站在原地，眉头紧锁，眼神变幻不定。
山燕的话，是真是假？是试探，还是预告？今晚…会发生什麽？
他缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。无论发生什麽，他都必须做好准备。
无论是离开的机会，还是…更大的陷阱。
次日，深夜，子时将至。
皇城巨大的轮廓在无月的夜色中如同一头匍匐的洪荒巨兽，沉默而威严。
宫墙高达数丈，由巨大的青条石垒砌而成，表面光滑，在少数几处悬挂的气死风灯照射下，反射着冰冷坚硬的光泽。
墙头垛口後，隐约可见披甲执锐的禁军身影在规律地移动，目光如鹰隼般扫视着宫墙内外。每隔一段距离，还有了望塔楼矗立，塔顶火光通明，将附近一片区域照得亮如白昼。
这里是皇宫的西门，西华门。
并非举行大典或皇帝出行的主要门户，但也至关重要，平日里多用於运送宫内日常所需物资、杂役工匠出入，以及一些中低级官员的通行，因此守卫虽森严，却比正门略少了几分肃杀，多了几分繁忙与烟火气。今夜，西华门早已落钥，巨大的包铁木门紧闭。
门前广场空旷，只有两队全副武装的禁军守卫，如同雕塑般分立两侧，火把在夜风中摇曳，将他们的影子拉得老长，在地面上晃动。
「嗨嗨得…」
一阵清晰而规律的车轮滚动声和马蹄声，打破了深夜宫门前的寂静。
一列车队，约莫七八辆双辕马车，正从远处的长街缓缓驶来，停在了西华门警戒线外。
车队朴素无华，马车是常见的青篷车，拉车的马匹也并非什麽神骏，只是寻常的健马。
每辆车上都堆放着用油布盖得严严实实的货物，綑紮得十分结实。
车队前後各有四五名骑马的护卫，穿着统一的深灰色劲装，腰间佩刀，神情冷峻。
为首一人，骑着一匹枣红马，正是高梦。
她此刻也换了一身与护卫相似的装束，只是衣料更精良些，腰间除了佩刀，还挂着一枚样式特殊的铜牌她脸上早已没了平日里那种圆滑笑容，取而代之的是一种公事公办的刻板和隐隐的不耐。
车队刚一停稳，西华门前一名身材魁梧、穿着禁军小头目服饰的军官便带着两名手下，大步走了过来，手按刀柄，目光锐利地扫视着车队。
「止步！宫门重地，宵禁时分，何人何事？」
军官的声音洪亮，带着不容置疑的威严。
高梦勒住马，翻身而下，动作乾净利落。
她走到军官面前，从怀中取出那枚铜牌，递了过去，语气冷淡却不失礼节：「天机阁外务司，押运一批急用物资入宫。这是令牌和手令，请查验。」
军官接过铜牌，仔细看了看。
铜牌入手沉甸甸，正面刻着天机阁的标志和「外务急用」四个古篆，背面则有复杂的防伪纹路和编号。他又接过高梦递上的一张盖有朱红大印的公文，就着旁边火把的光芒，逐字逐句地查看。
天机阁的名头，在皇宫内同样响亮。
这令牌和手令，也确凿无误，印信清晰，日期就是今日。
按照常规，查验无误後，应该予以放行，最多简单查看一下车辆。
然而，那军官看完之後，却没有立刻交还令牌，反而擡起头，目光在高梦脸上停顿了一下。又扫向他身後的车队，脸上露出一丝公式化的，却暗含坚持的笑容：「原来是天机阁的大人。令牌和手令都没问题。不过…职责所在，还请大人行个方便，让我们的人简单查看一下车辆货物。近来宫里不太平，上头严令，任何进出宫门的车马人员，都必须仔细核查，以防宵小混杂。」
高梦的脸色顿时沉了下来，眼中寒光一闪：「怎麽？天机阁的急用物资，也要如此盘查？耽误了时辰，上面怪罪下来，是你担待，还是我担待？」
她的语气带上了一丝压迫感。
那军官脸上笑容不变，腰杆却挺得更直了，不卑不亢地道：「大人息怒。规矩就是规矩，谁也不敢违背。只是例行公事，看一眼就走，绝不会耽误大人太多时间。若真是急用物资，更该尽快查验清楚，免得进去之後再有波折，那才是真的耽误事。还请大人体谅卑职等的难处。」
他话说的客气，但意思却很明确，必须查。
高梦盯着他看了几秒，眼神冰冷。
那军官也毫不退让地与之对视。
空气中弥漫开一股无形的压力。
最终，高梦似乎「妥协」了，冷哼一声，侧身让开一步，语气不善：「查吧！快点！要是碰坏了什麽东西，或者耽误了正事，你们自己看着办！」
「多谢大人体谅。」
军官抱了抱拳，对身後两名手下使了个眼色。
两人立刻上前，开始从车队第一辆马车检查起。
他们检查得并不算特别细致，主要是绕着马车走一圈，看看车底和周围有无异常，然後掀开覆盖货物的油布一角，用手里的长矛捅一捅，或者照一照，看看货物的大致种类和有无夹层。
一辆，两辆…检查的速度不快不慢。
方羽，此刻正藏身於车队中间偏後的一辆马车货物底部。
这辆马车运载的是一种用於宫内大型香炉的、特制的「无烟银丝炭」，用巨大的麻袋装着，堆得高高的。
方羽和另外三名同样伪装成人类的妖魔，就藏在最底层几个被掏空部分炭块、重新缝合的麻袋下方，与冰冷坚硬的马车底板之间狭小的空隙里。
空间极其逼仄，仅能容人平躺，连翻身都困难。
空气中弥漫着炭粉的细微颗粒和麻袋的陈旧气味，闷热而压抑。
方羽能清晰地听到自己平稳却有力的心跳声，也能感受到紧挨着他的另一具「身体」传来的、无法抑制的轻微颤抖。
那是和他一起藏匿於此的一名妖魔，似乎因为过度紧张和恐惧，身体正不受控制地发着抖，甚至能听到他牙齿轻轻磕碰的声音。
方羽自己虽然也全神戒备，但远比这妖魔镇定。
他将呼吸调整到最微弱悠长的状态，全身肌肉放松，如同蛰伏的猎豹，只有耳朵和感知全力张开，捕捉着外面的一切动静。