天空中的神明波动正在消退，陆凝只是稍微感知了一下，就开始检查爱德怀德的尸体了。
被瘟疫混合注射枪射击命中之后能活着的人是不存在的，这东西的破甲能力和破甲后的神性杀伤针对世界上一切活着的东西，除非能躲开或者干脆就是个替身。
现在陆凝就是在检查是不是替身之类的东西。而很显然丹希的追踪能力足够精准，这个确实是本人没错。
陆凝从他身上搜出了大量的书页，除此之外，还有一本手写的笔记。
“爱德怀德…原来是你。”陆凝看了一下笔记上的署名，不禁恍然。
这家伙在救世枢的通缉名单上也是高高挂名的家伙，陆凝从药师的记忆力见过，就是没想到这次直接撞上自己掏出大杀器的时候，一个颇为有名的瘟疫使徒就这么死了。
陆凝将那些书页先收了起来，然后翻开了笔记。
爱德怀德对于神明进行过很是长久的研究，而他所有研究的成果，都倾注在了一个名为“异本”的瘟疫当中。
教会尊奉的诸神与瘟疫大君并没有本质上的区别，如果有，仅仅是教会诸神适用于我们所生存的环境，而瘟疫大君则并不适用。神明的存在需要扩展自己的神国，而诸神的神国恰好合适——或者并非恰好，这里正是诸神神国的衍生。
然而，地上神国的恒常实为难题。正如瘟疫使徒的死亡会导致多数瘟疫原型失效一般，因其为神明与神国关系的伪劣造物。既然如此，能够留存的少部分便是值得研究的东西了。为此，我不断寻找这些幸运或者天才的同类，在经过细心交流之后，又从血肉到骨骼进行了分析，以找出其中的关键。
我产生了一个猜想，神国并非构成神明存在的唯一要素，而在此之外的东西，有什么维系了神国的保留。它并非信仰或神力这种会消逝之物，而是更加长久的事物。在这方面，我和一些同僚的猜测产生了分歧，于是，我选择了‘传承’作为纽带，尝试制作了‘异本’。
万幸的是，我和很多瘟疫使徒打过交道，对于瘟疫大君们都有一定程度的了解，所以我可以制作多个样本，对应各个瘟疫大君，来进行对照分析。
《啜饮腐汁》、《徒长的苗圃》、《渴求的尽头》、《虫后的行进》、《脑髓辉光》、《皮囊之困》、《寂夜仪式》、《长生之谜》以及《nnn的邀约》。我确信这些作品即使在我死后也会继续流传于世上，被作品所描述的人也会成为传奇，成为神明的受肉。
然而，研究仍然存在不完美的地方。
笔记中有大量涂改的痕迹，很多关键位置都模糊不清，似乎是做了一定的防盗处理。陆凝只是扫了下大概之后，也将笔记收入了怀里。
如果真如这家伙所说，那这瘟疫恐怕不会因为他的死亡而消失。这群瘟疫使徒一个个都是这么难缠的家伙。
之后，陆凝没有找到武器之类的东西，毕竟爱德怀德对自己的身体进行过改造，他的身体就是武器，加上法术，正常想杀他还没那么容易。
“汇报上去应该能给药师领不少功劳，神明的波动也消失了，应该已经离开，没感觉到瘟疫大君的气息，看来它们不敢趁机入侵进来。”陆凝整理了一下东西，“现在最要紧的就是这个异本的处理…嗯？”
她忽然感觉到怀里的书页正在发热。
陆凝急忙拿出那些书页，上面原本的文字正在变得扭曲，并散发出红光，似乎有什么开关被触动了。
“爆发期？”
陆凝几乎是立刻意识到了这个变化代表的意义，来自于药师的直觉。
与此同时，终于驱逐了神明的教会成员们，骤然发现街头上那些他们此前清剿的感染者和怪物们都消失了，明明在神明浮现于空中的时候，还有一些敢在外面活动来着。
“防御不要撤掉！情况不对——咳！”
带队的基式枢修士刚刚发出呼喊，整个人就被一根突然从地下长出的黑色根系贯穿，挂在了众人头顶，鲜血泼洒而下，令那些年轻一些的修士脸上浮现出了惊恐。
“纺星”终究是蛇龙所挑选的美丽之物，虽然有着强大的压迫感，但因其转化为泡沫的方式看起来没那么惊悚，反而不会让这些修士产生太多畏惧。可这种最原始的血腥刺激就不一定了。
根系在疯狂扩散，一个点燃的木头人带着一整座厂房升起，他高声哭嚎着，发出宛如锯断木材一样的尖锐声音。而与他呼应，西北方墓地连同周围一大片地段塌陷，腥臭的脓水从地下涌出，一个个身上长满了真菌的人从湖水里爬了出来，他们身上滴落的液体迅速腐蚀着地面。
“这帮家伙不是被消灭了吗？”艾尔提从窗口看到这一幕立刻坐不住了，“明明我们之前清扫了每一条发现的坑道！”
“简单，那就是有我们没发现的。”伯尔第拿起自己的外套和武器，“柳呢？响应号召去了？”
“葬逝枢的召集，神明面前需要他们督战的，她走了也正常。问题是我们这边怎么办？这感觉和之前那几个水泡子明显不是一个级别的东西！”
“没办法，先阻止扩散。”
基里奥斯的队伍被阻断在了一个大型活动广场上。
他原本要跟随号令抵达神明位置的，可有人拦路，一个人。
拦路的人穿着破烂的衣服，勉强能起到微薄防御力的护具，看上去只是个地下格斗场里靠卖命挣一点糊口粮食的角斗士。可是现在他的整个头部都在发亮，浑身的血管和骨骼的亮光也清晰透出体表，不算耀眼，却很清楚。
就一个吗？
基里奥斯没有随意上去，他经历过的狩猎经验提醒他，这个人的危险程度很高，他需要上来就动全力。
“你是这些人当中最强的那个。”铁锤抬手指着基里奥斯，“我要跟你决斗。”
“你意识到自己身上的问题了么。”基里奥斯高声问道。
“当然，我与以前不同了，不过是变好了很多。我看到了天空中那个东西，它被你们驱逐了，一个怪物，对吗？所以你们更加强一些…我想知道我和你们的差距有多大，我知道自己赢不了的，没关系。”
那人走了上来，脚步踏实，目光火热，如果不是身上古怪的样子，整体并不像是有问题的样子。
“那么…回答我一个问题，你的同类有几个？”基里奥斯的手指在腰间轻点，最后拔出了一把骨质的匕首。
“我不知道，应该有好几个吧，我们之间又不能互相感应。”
“那就速战速决吧。”基里奥斯摆出了战斗的姿态。
在陆凝曾经到过的街区中，罗曼骑士等人终于找到了卢戈的位置。可就在他们冲入进去之前，卢戈藏身的地下室里忽然爆开了一团浓厚的腥臭血雾，紧接着便是红色的血管喷涌而出，宛如蔓延的珊瑚丛一般探出，直接刺入了罗曼骑士等人的身体。
骑士们身上的光环互相迭加，令相当一部分血管的突袭仅仅只是在体表留下了一丝血痕，但还是有一些本身实力不足的人被直接穿透，随后快速开始转化为“仆从”。紧接着，潜伏于地下的怪物也掀开了土壤，赤红色的液体支配着已经裂成碎块的肉体，几根粗壮的血管对着天空喷射出血雾，更多的血则汹涌向罗曼骑士的队伍。
罗曼骑士挥出剑锋，圣光照射之下，血雾滋滋作响。但只有他这一点圣光是不够的，后面的圣骑士们能够引发的光辉更弱，天空也被赤红色所遮盖，一片血红的昏暗之中，光辉愈发变得微弱。
而且罗曼也感觉到自己身上的血液在涌动，看起来哪怕是破开了小伤口，也会被引动血液的活化。
就在此时，他们身上的光环忽然又一次发亮，从另外两个方向，支援的队伍也冲进了血雾之中。
“罗曼骑士！”大骑士长奎瑞纳的声音传来，“我们已经剿灭了路上的仆役，支援已至！”
一支支光之箭划破了浓雾，罗曼骑士顿时感觉自己充满了力气，他怒吼一声，直接跳向了地下。
分钟教堂，黎明到来的时候，朝露带来的湿润气息让早早走出大门的凡妮莎感觉清醒了几分。
昨天晚上那恐怖的神明感觉，以及后来连地面都震动的异常，如果不是索恩神父强制命令所有人呆在屋子里，恐怕有很多人都会遭殃。
“呼…”
一个神情憔悴的男人也走到了教堂门外，他呼出一口气，脸上多了一些喜色。
“斯凯先生，你是不是感觉好些了？昨晚还做梦吗？”凡妮莎问道。
“好多了…我确实没有再做那种怪梦，还是要感谢您。”斯凯急忙说道，“如果这几天我还能睡个好觉，我想我就没事了…”
“你是不是急着回家？没事，等天再亮一点，我会让人去找你的亲人来教堂暂时安顿，现在紫罗兰城里不是特别安全，你得清楚。”
“是，都听您的，都听您的。”
斯凯这种配合的态度还是很令人满意的，至少凡妮莎感觉比一些明明有病还颇有些自我主张的家伙好对付得多——之前治疗瘟疫的时候她没少见过这种家伙。
就在这时，凡妮莎忽然感应到了什么。
她铺设在教堂周围的菌落分散而不显眼，正因如此，几乎无人能察觉到自己踏足于其上。
正常的踩踏是没什么关系的，但如果踩踏的地方气温大幅度下降，那就是问题了。凡妮莎看向外面空无一人的道路，右手抬起，菌群如螺旋一般顺着她的手臂爬到了掌心，快速化为手枪的形态。
“斯凯先生，你在梦中见到的，所谓无形的怪物，你还恐惧吗？”凡妮莎问。
斯凯看到了她的动作，一时不知该如何回答。
“犹豫不决，那就应该还有恐惧残留。”凡妮莎微笑道，“那么，我就把恐惧杀死在你面前。”
扳机扣动，子弹出膛。绿色的子弹在三十米之外的地方炸开，一个形体从空气中显现出来，胸口的菌落已经长出了大量斑痕。而凡妮莎紧跟着又是几枪，在菌落的侵蚀作用下，这个无形的人立刻被打得四分五裂，倒在地上开始蠕动，试图恢复原状，但菌群的吞噬速度更快。
“看，只要你有勇气，杀死它们还是办得到的。”凡妮莎说。
斯凯看起来还是有些惊恐，不过他确实没有那么恐惧了。
“谢谢…谢谢您。”
“先回去休息吧。”
凡妮莎打发了斯凯返回，这才有些怀疑地看向刚刚已经被菌群吞噬的“人”。
菌群只有吃死掉的东西才会这么迅速，对于活人的效果，参考之前被她狙击杀死的那个，只能作为一发强力子弹使用。
她对于“荒疫”的开发还不算完全，但眼前的局势或许是个机会。
更多的寒冷踏足到了她的菌毯之上。
“荒疫，霰弹模式，三联装式，装弹六发，同时发射。”
凡妮莎向前平伸出右手，手枪快速变形，枪管延长并变为双管，随后分裂成三个朝向，不需要她再开口，枪管便自动指向了各个出现冰冷反馈的位置。而后，齐射瞬间开始。
三轮齐射之后，凡妮莎忽然心有所感，手中的霰弹枪快速收缩转化为猎刀形状，反手一架，挡住了来自侧方位的偷袭。
“哦…如果避开地面，就感觉不到了，自适应能力挺强，但是你们来自什么地方？都摸到钟表河区了，是否可以认为封锁线已经宣告失效？”
凡妮莎用力挥出一击，在无形的敌人身上留下了一道深痕，而自己的手臂上也多了许多细小的冰碴，如果再多僵持一会儿，她说不定会冻伤。
不过菌落对于这些无形尸体还是很有克制效果的，它们身上的冰冷不足以达到菌群无法生长的低温，那么无论它们生命力有多强，都只是沦为养料的结果。
等了一会儿之后，凡妮莎没有发现更多袭击的无形者，这就更不是什么好消息了，这些家伙有集群行动的趋势，本身却没有组成集群的规模，要么是时间太短还没发展出数量来，要么就是数量太多，有一部分已经泄露到这里了。
她并不会作太过乐观的判断。